◆ 毎年のように名投手が現れた2010年代
2019年、元号が“令和”に変わった歴史的な1年も、残すところあと1カ月とちょっと。野球界は長い戦いが終わり、ついにオフシーズンに突入した。
来年はいよいよ2020年。なんといっても一大イベントである東京五輪が注目を集めるが、今回は2020年を迎える前に、去りゆく「2010年代」にフォーカスを当てたい。
2010年代のプロ野球といえば、日本シリーズ3連覇という偉業で締めくくったソフトバンクの強さが際立つ。実際、この10年で6度の日本一と、新たな球界の盟主としてその名を轟かせた時代だったと言える。
選手個々に目を向けてみると、ダルビッシュ有や田中将大、最近では大谷翔平など、球界を代表する投手が次々に現れたのが印象的。国内で圧倒的な力を発揮した彼らは、WBCやプレミア12といった国際大会での活躍を経て、海を渡りメジャーリーグへと活躍の場を移していった。
そこで、今回は好投手が数多く台頭した「2010年代」（2010～2019年）において、日本プロ野球界で最も多く“勝ち星”を挙げた選手に注目。
上述したように途中で海を渡っていった選手もいるなか、この10シーズン通算で最も白星を挙げた投手は誰なのか。まずは10位から6位までを見ていこう。
◆ 驚異のペースで白星を量産した前田健太
▼ 10位：能見篤史（阪神） 80勝
☆2010年代実働年数＝10年
▼ 9位：則本昂大（楽天） 80勝
☆2010年代実働年数＝7年（2013年～）
▼ 8位：前田健太（広島） 80勝
☆2010年代実働年数＝6年（2010年～2015年） ※現ドジャース
▼ 7位：内海哲也（西武） 82勝
☆2010年代実働年数＝10年
▼ 6位：西勇輝（阪神） 84勝
☆2010年代実働年数＝10年
この10シーズンにおけるトップ10の基準は「80勝」。ここでは3人が並んだが、実働年数が少ない選手を上位とした。
なかでも、8位の前田健太はプロ3年目の2010年に自己最多の15勝を挙げる大ブレイクを果たし、以降6年連続で2ケタ勝利をマーク。うち15勝が3度と圧巻のペースで勝ち星を量産していた。もし日本に残っていれば、120～130勝を記録していても不思議ではない。
◆ 唯一の100勝超えは…
つづけて、トップ5を見てみよう。
▼ 5位：石川雅規（ヤクルト） 87勝
☆2010年代実働年数＝10年
▼ 4位：菅野智之（巨人） 87勝
☆2010年代実働年数＝7年（2013年～）
▼ 3位：岸孝之（楽天） 89勝
☆2010年代実働年数＝10年
▼ 2位：ランディ・メッセンジャー（阪神） 98勝
☆2010年代実働年数＝10年
▼ 1位：金子弐大（日本ハム） 100勝
☆2010年代実働年数＝10年
並みいる投手たちを抑え、堂々の1位に輝いたのは金子弐大（オリックス時代の登録名は「金子千尋」）だった。
2000年代後半に頭角を現すと、2010年に17勝を挙げて最多勝のタイトルを獲得。故障がちな部分もあって、この10シーズンにおける2ケタ勝利の回数は5回と、2位のメッセンジャーの7回と比べると負けているものの、その5回のうち3回は15勝以上。2014年にも最多勝のタイトルを獲得するなど、とにかく調子・体調の良い時に稼いでいくというスタイルだった。
一方、惜しくも2位のメッセンジャーは対照的なタイプ。最多勝に輝いた2014年でも13勝だったが、10シーズンのうち7シーズンで2ケタ勝利をマークする抜群の安定感があった。残念ながら今季は故障に泣いて通算100勝に届かず、現役引退することを決断したものの、多くの勝ち星をもたらしただけでなく、それ以上にファンや首脳陣から信頼され、愛された投手だった。
文＝福嶌弘（ふくしま・ひろし）
