ジョンソンから「素晴らしい時を過ごしたと…」
阪神は20日、新助っ人のジェリー・サンズ選手（32）を獲得したことを発表した。
サンズはアメリカ出身・右投げ右打ちの外野手兼一塁手で、2008年ドラフトでMLBドジャースから25巡目指名を受けてプロ入りし、4年目の2011年にメジャーデビュー。しかし最高峰の舞台で安定した成績を残すことはできず、近年はマイナー暮らしが続いていた。
それでも、2018年8月に韓国プロ野球リーグのネクセン（現キウム）に加入すると、わずか25試合の出場で12本塁打、37打点の大暴れ。米時代は左翼と一塁も守っていたが、韓国2年目の今季は主に「右翼手」として139試合に出場し、打率.304、28本塁打、113打点の好成績でリーグ打点王に輝いていた。
韓国リーグは打高投低の状況を解消すべく今季から低反発球を導入。その影響でリーグ本塁打数が1756本から1014本に激減（-742本・前年比58%）するなど、強打者が軒並み打撃成績を落としたが、サンズは打点（113点）と二塁打（39本）でリーグトップの成績を残し、28本塁打はリーグ4位、OPS.939はリーグ3位の好成績だった。
サンズは球団を通じて「ファンの方々の熱狂的な応援は既に映像で確認しており、今から阪神タイガースのユニフォームを着てプレーをすることに気持ちが高ぶっています」とコメント。また「米国のマイナーで同僚だったジョンソン投手から阪神タイガースで素晴らしい時を過ごしたと聞いていました。来季、優勝するためには得点力を上げることが必要だと聞きましたので、打点を稼いで貢献したいです」と来季への意気込みを口にしている。
▼ ジェリー・サンズ（Jerry Sands）
守備位置：外野手・一塁手
投 打：右投右打
身長体重：193センチ・102キロ
生年月日：1987年9月28日
出 身：アメリカ合衆国
球 歴：ドジャース（08～12年）－パイレーツ傘下（12～13年）－レイズ（13～14年）－インディアンズ（14～15年）－ホワイトソックス（16年）－ジャイアンツ傘下（17年～18年）
［2019年KBO成績］
139試 率.305（525-160）本28 打点113
長打率.543 出塁率.396 OPS.939
［MLB通算成績］
156試 率.238（420-100）本10 点57
長打率.367 出塁率.303 OPS.670
［米3A通算成績］
534試 率.267（1919-513）本96 点355
長打率.478 出塁率.353 OPS.831
【コメント】
阪神タイガースとの契約が完了し嬉しく思っています。
米国のマイナーで同僚だったジョンソン投手から阪神タイガースで素晴らしい時を過ごしたと聞いていました。
来季、優勝するためには得点力を上げることが必要だと聞きましたので、打点を稼いで貢献したいです。
外野と一塁を守っていたので、チームから求められたポジションでベストを尽くします。
阪神タイガースのファンの方々の熱狂的な応援は既に映像で確認しており、今から阪神タイガースのユニフォームを着てプレーをすることに気持ちが高ぶっています。
