◆ 「常にキャリアハイを狙っている」
金銭トレードでロッテから楽天に移籍した涌井秀章投手（33）が23日、宮城県仙台市で入団会見を行った。背番号は16に決定している。
「楽天イーグルスは自分が1年目のときにできた球団。初完封、最多勝の試合でも楽天が相手で、今回入団が決まってから、なにか縁がある球団なのかなと思いました」と、今回の移籍についてコメントした涌井。
新天地の印象については、「楽天ファンは温かい。ビジターチームの選手でしたけど、街で声をかけてくれたり、応援してるよと声をかけてくれたり」といった自らの体験談も交えながら語った。
プロ15年間で通算133勝、2009年には沢村賞にも輝くなど、先発投手としての実績は球界屈指。それでも、「希望はもちろん先発ですけど、まずポジションを勝ち取らなきゃいけないので」とし、「キャンプでアピールして自分が投げるポジションを獲得したい」と、熾烈な競争に臨む姿勢を示す。
来季の目標を問われると、「あまり口には出しませんけど、常にキャリアハイを狙っている」と静かに闘志を燃やす。今季は二軍降格もあり、登板試合数がルーキーイヤーの2005年（13試合）以来、20試合に届かなかった。プロ16年目は新天地で復活となるだろうか。
▼ 涌井秀章
守備位置：投手
投 打：右投右打
身長体重：185センチ／85キロ
生年月日：1986年6月21日（33歳）
球 歴：横浜高－西武（04年D1位）－ロッテ（14～19年）－楽天（20年～）
［19年成績］
18試（104回）3勝7敗 防4.50
［通算成績］
417試（2315回2/3）133勝128敗16ホールド・37セーブ 防3.51
