外野守備については「まだまだ」

　中日の根尾昂内野手が8日、阪神との練習試合（沖縄・北谷）にスタメン出場し、今年の実戦初安打となる右前打を放った。

　根尾は「1番・右翼」で先発出場。第1、第2打席はともに、阪神先発・秋山にいずれも右飛に打ち取られた。4回の第3打席は、左腕・横山の前に見逃し三振。それでも4－6と2点を追いかける7回、一死無走者の場面で、阪神の4番手右腕・馬場から痛烈な右前打をマーク。スタンドから大きな拍手が沸き起こった。

　根尾は4日の紅白戦で3打数無安打、7日の練習試合・沖縄電力戦も2打数無安打に倒れていたが、今キャンプの実戦9打席目で待望の初安打をマーク。9回は相手右腕・谷川の前に空振り三振に倒れ、この日の打撃結果は5打数1安打2三振だった。

　与田監督は根尾の打撃について、「（4打席目の）最初のスイングに根尾らしさが出ていた。しっかり振る、というところから次の2球目を捉えた。まだタイミングが合わないところもあるが、ピッチャーとしては振られる怖さがある。あとはタイミングをどう上手く取るか、だと思う」と話した。

　この日は途中から中堅に回りフル出場。外野守備については「まだまだでしょう」と語り、「どんどん試合に出しながら経験を積ませたい」と続けた。

取材・文＝上村祐作