◆ ともに“初打席初安打”
今季からメジャーリーグで戦うレッズ・秋山翔吾選手（31）とレイズ・筒香嘉智選手（28）が23日（日本時間24日）、ともにオープン戦に先発出場し“初打席初安打”をマークした。
筒香はヤンキース戦に「5番・左翼」で先発出場し、2回無死一塁で迎えた第1打席に右腕・ヘールと対戦。カウント2ボール1ストライクから高めの速球を叩くと、ワンバウンドした打球が投手のグラブを弾いて中前へ。4回の第2打席は右腕・ネルソンと対戦して四球で出塁。2打席に立って1安打1四球、2出塁で途中交代となった。
MLB公式サイトは第1打席の映像を掲載して筒香の“デビュー”を紹介。同メディアによるとレイズのケビン・キャッシュ監督は「ヨシにヒットが出て、出塁できて良かった。レフトでも快適にプレイしているように見えた」とコメント。また「もし2打数ノーヒットだったとしても、私は同じように感じただろう」と、筒香のプレーぶりを評価した。
もうひとりの侍、秋山翔吾も“デビュー戦”で快音を響かせた。ホワイトソックス戦に「1番・中堅手」で先発出場すると、初回の第1打席に相手先発・シーズから中安打を放ち“初安打“を記録。2回、4回と一・二塁の好機で打席に入ったが、いずれも内野ゴロに倒れ、走者として一塁に残った4回には盗塁を試みるも失敗。
それでも試合後に「できれば成功したかったですけど、試合の中でああいう動きがひとつできたのは良かった」と語り、守備についても「アメリカの球場の大半はボールが見づらい球場だというのはわかっているので、太陽の位置も確認しながら守れた。きょう試合ができたことが一番良かった」と、初実戦での収穫を口にした。
