◆ 逆方向に一発！
フロリダの空高く、ホームランかっ飛ばした筒香──。
レイズの筒香嘉智選手（28）が現地時間24日（日本時間25日）、レッドソックスとのオープン戦に「5番・指名打者」で先発出場。第2打席で“メジャー1号”となる一発を放った。
前日の試合では初打席・初安打をマークし、四球も1つ取って出塁率10割という好スタートを切った筒香。この日も第1打席でしっかりと四球を選んで出塁率10割をキープすると、第2打席で待望の瞬間が訪れる。
相手は今季トレードでレッドソックスに加入した左腕のジェフリー・スプリングス。二死走者なしの場面、ボール2からストライクを取りに来た甘いボールを逃さず捕らえると、逆らわずに弾き返した打球は高々と舞い上がり、そのまま左中間に設置されたスコアボードを直撃。“メジャー1号”を叩き込んだ。
この日も2打席のみの出場となり、前日と同じく1打数1安打・1四球でお役御免。2試合を終えて2打数2安打、1本塁打で2四球と打率10割という驚異的な成績が残っている。
このまま好調を維持して開幕を迎えることができるか。引き続き注目だ。
