3月20日に開幕が予定されていたプロ野球だが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で、開幕が無期延期となった。新たな開幕時期に関しては、感染状況を注視しつつ4月下旬から5月上旬に発表する予定となっている。143試合の開催が難しい状況となっているものの、マリーンズがリーグ制覇を目指す上で期待したいことのひとつに「日本人投手のシーズン2ケタ勝利」がある。

　昨季のマリーンズ投手陣を振り返ると、石川歩、種市篤暉がチームトップタイの8勝をマークし、二木康太が7勝と2ケタ勝利には届かなかった。18年にボルシンガーが13勝を挙げたが、日本人投手のチーム最多勝利は、石川の9勝。17年も二木康太の7勝がチームトップだった。Aクラス入りした16年に石川が14勝、涌井が10勝を挙げたのを最後に、日本人投手の2ケタ勝利からは遠ざかっている。

　近年、リーグ制覇を果たしたチームの先発陣を振り返ると、各チームに最低でも2人の2ケタ勝利投手がいた。


▼ 最近5年間のパ優勝チームの2桁勝利投手
・15年　ソフトバンク
13勝　武田翔太
10勝　摂津　正
10勝　スタンリッジ

・16年　日本ハム
11勝　有原航平
10勝　大谷翔平
10勝　増井浩俊
10勝　高梨裕稔

・17年　ソフトバンク
16勝　東浜　巨
13勝　千賀滉大
13勝　バンデンハーク

・18年　西武
16勝　多和田真三郎
14勝　菊池雄星
11勝　榎田大樹

・19年　西武
12勝　ニール
10勝　高橋光成

　上記の通り、リーグ優勝しているチームには複数の2ケタ勝利投手がいて、直近5年のうち4度は3人以上が2ケタ勝利をマークしている。ペナントレースを“突ッパ”するためには、最低でも2人以上の2ケタ勝利投手が必要であり、現状のロッテ投手陣に目を向けると、実績のある石川と、FA権を行使して楽天から加入した美馬の2人にかかる期待は大きい。

　石川はプロ入り1年目の14年から3年連続で2ケタ勝利を達成し、昨季は一時リリーフを務めた時期もあったが、夏場に先発復帰すると、5勝0敗、防御率1.98と抜群の成績を残した。オープン戦や二軍練習試合ではやや精彩を欠いた部分もあったが、しっかりと調整してくることだろう。

　一方、新加入の美馬も、直近4年で3度規定投球回に到達し、17年には11勝をマークした。当然、今季も先発ローテーションの一角を担うことを目標に掲げており、先発で役割を果たせれば、2ケタ勝利にも期待がもてる。

　石川と同じチームトップタイの8勝をマークした種市にも期待したい。1月の自主トレでは「絶対に8勝以上しないといけないと思いますし、2ケタは勝たないといけないと思っている。そこは意地でもいきたい。研究もされるだろうし、もっと進化しないといけない」と意気込んでいた。

　軽くなった背番号同様、期待の若手からマリーンズを背負う中心投手になるためにも、今年は重要なシーズンと本人も自覚する。

　そのほかにも西野勇士、二木康太、小島和哉、岩下大輝など、頭数はそろっている。シーズンがいつ開幕するか分からない状況ではあるが、日本人投手が居並ぶマリーンズの先発陣から、複数の2ケタ勝利投手が出ることに心から期待したいところだ。


文＝岩下雄太