12球団「最後の○○」
「新型コロナウイルス」の問題で未だ開幕の見通しが立っていないプロ野球。前に進むことができない今こそ、過去の記録にフォーカスを当てて振り返ってみよう、ということで、各球団“最後のタイトルホルダー”を振り返るこの企画。
タイトルホルダーを多数輩出するチームもあれば、部門によっては長らく遠ざかっているチームも…。今回取り上げるのは「最多打点」。まずはセ・リーグ6球団から見てみよう。
リーグ3連覇もタイトル縁なし
巨 阿部慎之助（2012年／104点）
De ネフタリ・ソト（2019年／108点
神 マウロ・ゴメス（2014年／109点）
広 ルイス・ロペス（1997年／112点）
中 トニ・ブランコ（2009年／110点）
ヤ ウラディミール・バレンティン（2018年／131点）
助っ人がズラリと並ぶ結果になったが、なかでも目を引くのが最長ブランクの広島。2016年から活発な打線を武器にリーグ3連覇を果たしたが、新井貴浩、丸佳浩、鈴木誠也らの主軸もタイトルには手が届かなかった。
広島の“最後の打点王”ルイス・ロペスは来日1年目の1996年にいきなり打点王に輝くと、翌97年には3割30本100打点をクリアして最多安打と最多打点の二冠を獲得する大活躍。その後ダイエー、米独立リーグと渡り歩き、2000年に再び広島に帰還するも、2002年に同僚・前田智徳とのトラブルをきっかけに謹慎処分を食らい、最後はシーズン終了を待たずして退団。NPB在籍6シーズンで4度の3割超え、3度の100打点超、通算129本塁打を記録する“優良助っ人”でありながら、“お騒がせ”な一面を持つ男でもあった。
なお、現在の主砲・鈴木誠也は昨季チーム最多の87打点を挙げたが、この数字はリーグ9位。一方で得点がリーグトップの「112」を記録するなど、チーム内ではチャンスメーカーとしての働きが目立ったシーズンだった。鈴木の前後を打つ選手の底上げができれば、侍ジャパンの4番として出場したプレミア12同様「打点王」も決して夢ではないはずだが、果たして…。
ちなみに、チーム別のタイトル獲得回数では、王貞治＆長嶋茂雄のON時代に“17連覇”を果たした巨人がダントツの29回。筒香嘉智（2016年）、ロペス（2017年）、ソト（2019年）と、ここ4シーズンで3度の打点王を輩出しているDeNAが11回で次点に入り、阪神（10回）、中日（8回）、広島・ヤクルト（ともに7回）と続いている。
ミスターマリーンズ以来のタイトルを
▼ パ・最後の『打点王』
西 中村剛也（2019年／123点）
ソ アルフレド・デスパイネ（2017年／103点）
楽 山﨑武司（2007年／108点）
ロ 初芝 清（1995年／80点）
日 中田 翔（2016年／110点）
オ 李 大浩（2012年／91点）
セ・リーグとは一転、こちらは4人の和製大砲が並ぶ結果に。なかでも最長ブランクのロッテ・初芝清の名前が目立つ。
ロッテは2010年に井口資仁が103打点を挙げたのを最後に、ここ10シーズンものあいだ100打点以上を記録した選手がいない。それでも2018年には井上晴哉が99打点、昨季は新加入のレアードがチームトップの89打点を記録するなど、打線の核となる人材は定まりつつある。FA加入の福田秀平らが上位打線で噛み合えば、中軸を担う選手もさらなる打点増が見込めるか。
ちなみに、オリックスにおける日本人最後の「打点王」は、1995年にロッテ・初芝清、日本ハム・田中幸雄と並んで80打点を挙げていたイチロー。合併した近鉄バファローズを含めても2001年の中村紀洋（132打点）まで遡らなければならない。こちらも新戦力のジョーンズ、ロドリゲスら新戦力を迎え、打線の底上げを打点増に繋げたいところだろう。
チーム別のタイトル獲得回数では、近鉄の8回を除いても通算17回のオリックスが最多。南海時代に野村克也が君臨したソフトバンク（16回）、ロッテ（13回）、西武（12回）、日本ハム（9回）、楽天（1回）と続いている。
