◆ 次世代エース候補、勝負の5年目へ
日本野球機構（NPB）は8日、翌日9日の予告先発投手を発表。ヤクルトは高橋奎二が今季初先発する。
昨季4勝（6敗）を挙げた左腕は、春の時点で石川雅規、小川泰弘とともに開幕投手の候補に名前が挙がるなど、首脳陣からも高い期待を寄せられていたが、オープン戦で3戦2敗、防御率8.71と振るわず、6月7日の巨人との練習試合でも2回途中6失点。まさかの開幕二軍スタートとなっていた。
それでも、イースタンでは6月23日の巨人戦に続いて、7月2日のロッテ戦でも5回1失点と好投。計10イニングで10奪三振、防御率1.80と結果を残し、一軍昇格を手繰り寄せた。
次代のエース候補とはいえ、まずは一軍定着を目指す立場。四球絡みの“ひとり相撲”から脱却し、今季初登板で成長した姿を見せられるか。その投球に注目だ。
◆ 7月9日（木）の予告先発
【パ・リーグ】
ロッテ（岩下大輝）－ 西武（本田圭佑）
＜ZOZOマリン 18時00分＞
オリックス（山﨑福也）－ 日本ハム（ドリュー・バーヘイゲン）
＜京セラD大阪 18時00分＞
ソフトバンク（リック・バンデンハーク）－ 楽天（塩見貴洋）
＜PayPayドーム 18時00分＞
【セ・リーグ】
中日（岡野祐一郎）－ ヤクルト（高橋奎二）
＜ナゴヤドーム 18時00分＞
阪神（オネルキ・ガルシア）－ 巨人（C.C.メルセデス）
＜甲子園 18時00分＞
広島（森下暢仁）－ DeNA（井納翔一）
＜マツダスタジアム 18時00分＞
