阪神 － 広島
＜21回戦・甲子園＞
阪神の藤川球児投手（40）が20日、本拠地の広島戦にリリーフ登板。今季限りでの現役引退表明後、初の一軍マウンドは1回1安打無失点だった。
藤川は5点ビハインドの6回表に登板。先頭の7番・三好にカウント2-1から低めの147キロを左前へ運ばれるも、続く上本を遊撃ライナーに抑え、遊撃手・小幡が飛び出した一走も刺し併殺に。20歳下の若虎のプレーに藤川は笑顔でグラブを叩いた。二死走者なしとなり、最後は9番・九里は低めの146キロで見逃し三振。
ビハインドの展開もテンポよく12球、打者3人で攻撃を切り、スタンドの歓声にグラブを振って応えながらベンチへ下がった。
藤川は8月13日にコンディション不良で一軍登録を抹消され、同31日に今季限りでの現役引退を表明。10月1日にファーム戦で復帰し、同15日に一軍再昇格していた。
阪神も残り17試合となり、今後どれだけの登板機会があるのか。最後の戦いに挑んでいる“炎のストッパー”から目が離せない。
