実力派右腕を一本釣りした広島

　プロ野球のドラフト会議が10月26日に行われた。早川隆久（早稲田大）と佐藤輝明（近畿大）のふたりがともに4球団競合となり、楽天が早川を、阪神が佐藤の当たりくじを引いた。そして、日本ハム、中日、DeNA、広島の4球団が一本釣りに成功している。

　一本釣りした選手を見ていくと、中日の高橋宏斗（中京大中京）は高卒、日本ハムの伊藤大海（苫小牧駒大）とDeNAの入江大生（明治大）の大卒組には即戦力の期待もかかるが、もっとも即戦力に近い存在と言われているのが広島の栗林良吏（トヨタ自動車）だ。栗林は名城大時代の2年前にプロから指名されず涙を飲んだものの、社会人野球の門を叩き、ドラフト1位指名されるまでに完成度を高めてきた。

　広島のドラフト1位指名を振り返ってみると、近年は大卒投手、その少し前は高卒投手の指名が多かった印象。栗林のように社会人出身の投手は、2012年に外れ1位で当時NTT西日本にいた増田達至（現西武）を指名して以来になる。実際に入団した選手では、宮崎充登（ホンダ鈴鹿／2006年大社・希望枠）以来14年ぶり。これは12球団で巨人（2004年自由獲得枠／野間口貴彦／シダックス）に次ぐ長さだった。

　しかし、長らく指名がなかったからといって、過去の社会人出身のドラフト1位投手たちが奮わなかったわけではない。むしろ、1980年代から1990年代にかけては活躍した選手が多かった。

80年代は宝庫も近年は…

　広島がこれまでに交渉権を獲得した社会人出身ドラフト1位の投手は、栗林が13人目（入団は12人）。その顔ぶれを見ると、錚々たるメンバーが並ぶ。

　1976年に沢村賞を受賞し、通算103勝をマークした池谷公二郎（日本楽器／1972年）。1980年代の投手王国を支えた左腕・川口和久（デュプロ／1980年）に、炎のストッパー・津田恒美（協和発酵／1981年）。中継ぎで300試合以上の登板を誇る川端順（東芝／1983年）と長冨浩志（NTT関東／1985年）のふたり。そして、現在は監督を務めている佐々岡真司（NTT中国／1989年）らだ。

　とくに1980年代の1位指名は、川口、津田、川端、長冨、佐々岡に加え、栗田聡（三菱重工神戸／1986年）と、6人が社会人出身の投手だった。栗田こそ一軍登板がなく結果を残すことができなかったものの、その他の5人はドラフト1位に相応しい成績を残している。

　だが、1990年代以降は佐藤剛（本田技研／1992年）、遠藤竜志（NTT関東／1997年）、そして宮崎の3人が、いずれも結果を残せずユニフォームを脱いできた。この3人のなかで最多の登板数は宮崎の43試合だ。こうして振り返ると、1980年代に指名した社会人出身のドラフト1位投手たちは一時代を築いた一方で、1990年代以降の指名選手たちは結果を残すことができなかった。

　栗林は社会人出身のドラフト1位投手としての大先輩でもある佐々岡監督のもと、この悪い流れを断ち切ることができるのか。Bクラスからの上位浮上を目指すためにも、“即戦力”として指名した栗林の右腕にかかる期待は大きい。


＜広島の社会人出身ドラフト1位投手の通算成績＞
※広島在籍時以外の成績も含む

▼ 千葉剛（日鉱日立／1969年）
7試合 0勝2敗 防御率4.50

▼ 池谷公二郎（日本楽器／1972年）
325試合 103勝84敗10S 防御率4.13

▼ 木田勇（日本鋼管／1978年）
※入団辞退

▼ 川口和久（デュプロ／1980年）
435試合 139勝135敗4S 防御率3.38

▼ 津田恒美（協和発酵／1981年）
286試合 49勝41敗90S 防御率3.31

▼ 川端順（東芝／1983年）
310試合 46勝26敗19S 防御率3.00

▼ 長冨浩志（NTT関東／1985年）
464試合 77勝77敗10S 防御率3.84

▼ 栗田聡（三菱重工神戸／1986年）
※一軍出場なし

▼ 佐々岡真司（NTT中国／1989年）
570試合 138勝153敗106S５H 防御率3.58

▼ 佐藤剛（本田技研／1992年）
21試合 1勝0敗 防御率6.13

▼ 遠藤竜志（NTT関東／1997年）
30試合 2勝2敗 防御率5.04

▼ 宮崎充登（ホンダ鈴鹿／2006年希望枠）
43試合 4勝11敗5H 防御率5.64