宮本慎也はもちろん新庄剛志も目標

　ヤクルトは1日、東京都内で新入団選手発表会を開催。ドラフト4位指名で入団した元山飛優選手（22＝東北福祉大）は、宮本慎也氏らが背負ってきた背番号6のユニフォームに袖を通し意気込みを語った。

　元山は長野の佐久長聖高から東北福祉大を経てプロ入り。今年のドラフト戦線では「攻守にセンス溢れる遊撃手。将来のレギュラー候補として期待」との編成評を受け、大学球界トップクラスの遊撃手として支配下指名を受けた。

　指名順位こそ4位だが、球団から寄せられている期待の大きさは背番号にも表れている。6番の前任者である宮本慎也が引退してから7年、ヤクルトは遊撃手の絶対的レギュラー不在の状況が続いており、今季はMLBで活躍した名手・エスコバーを獲得したものの不発。そんな状況で「守備範囲」をアピールポイントに掲げるルーキーにヤクルトは背番号6を託したのだ。

　元山は目標としている選手を問われ「一番は宮本慎也さん」と真っ先に守備職人として名を馳せたレジェンドの名前を挙げ、「ヤクルトスワローズの絶対的な信頼を得られていた選手。そのような選手になりたい」とコメント。また、同型のバットを使用していた縁から「動画を何度も見た」という川端慎吾の名前も挙げ、「観客の方をワクワクさせられるような選手」として新庄剛志氏（元日本ハムほか）も目標とする存在に掲げた。

　「目立つことが大好き」という新燕は、将来の夢も大きく「世界一のショートストップ」。来るプロ1年目のシーズンへ向けて「まず来年、レギュラーに近づけるように活躍していきたい」と力を込めた。


▼ 歴代の背番号6
岩瀬　剛（1950年）
渡辺光央（1951～1955年）
谷田比呂美（1956～1957年）
青山　浩（1958年）
赤木健一（1959～1963年）
篠田　勇（1964～1967年）
中野孝征（1968～1972年）
永尾泰憲（1973～1978年）
水谷新太郎（1979～1990年）
ジョニー・レイ（1991～1992年）
宮本慎也（1995～2013年）
元山飛優（2021年～）