2020年は空き番号だった「18」
中日は11日、在籍選手の背番号変更を発表。育成再契約となった2名を含む、4選手の新背番号は以下の通り。
▼ 中日・背番号変更
垣越建伸 「61」→「208」
竹内龍臣 「62」→「201」
中日の「18」というと…
中でも目を引くのが、来季がプロ3年目になる梅津晃大の「18」。日本ではエースナンバーとしてお馴染みの数字を背に、飛躍に期待がかかる。
仙台育英高から東洋大を経て、2018年のドラフト2位で中日に入団。肩の故障もあって1年目からバリバリの活躍とはならなかったが、8月12日のプロ初登板で阪神を相手に6回1失点で勝ち星を掴むと、そこから3連勝。球団記録に並ぶ「デビューから3戦3勝」という記録を打ち立てて話題になった。
2年目の今季は1年間通しての活躍に期待がかかったが、肘の違和感で8月に登録抹消。ファームでは9月下旬に復帰を果たすも、8月2日のヤクルト戦を最後に一軍登板がなく、7試合の登板で2勝3敗、防御率3.74という成績に終わっている。
それでも、その8月2日のヤクルト戦では、10回を投げて無失点という見事なピッチングを披露。これで勝ち星が付かなかったのは「33年ぶり」という珍記録も注目を集めた。
能力の高さは誰もが認めるところであり、あとは安定して1年間を戦うことができるかどうか…。勝負の3年目を前に心機一転、来季から「18」を背負うことが決まった。
上でも少し触れたように、「18」といえばエースの番号というのが今やお馴染み。しかし、中日ではなかなかそのイメージは定着していない。
前任者の松坂大輔は1年限りで、その前の鈴木翔太とさらにその前の伊藤準規は、ともに途中で背番号を“剥奪”される格好となり、今オフ限りで自由契約となっている。
梅津は中日の「18」に新たな色を付けることができるだろうか。
▼ 中日・歴代「18」
服部一男（1936）
岡本利三（1937）
服部一男（1938春）
加藤久太郎（1938春）
村松幸雄（1939～1941）
三富恒雄（1950～1954）
児玉 秦（1955～1961） ※「空谷秦」に登録名変更
福田信夫（1962）
小木曽紀八郎（1963～1964）
フォイタック（1965）
豊永隆盛（1966～1967）
小野正一（1968～1970）
稲葉光雄（1971～1976）
戸田善紀（1977～1982）
鹿島 忠（1983～1996）
小野和義（1997）
前田幸長（1998）
武田一浩（1999）
曹 竣揚（2000）
ギャラード（2001～2003）
朝倉健太（2004～2005）
中里篤史（2006～2008）
伊藤準規（2009～2013）
鈴木翔太（2014～2018）
松坂大輔（2019）
梅津晃大（2021～）
