ロッテは長年左腕不足に悩まれながらも、ここ数年で若手の左投手が台頭し、“左腕不足解消”に兆しを見せていたが、今季こそ“左腕不足解消”が実現しそうな雰囲気だ。
昨季規定投球回に届かなかったものの、シーズン通して先発ローテーションを守った小島和哉は、マリーンズのサウスポーでは15年のチェン・グァンユウ以来となる5勝以上の7勝をマークし、中村稔弥は、先発とリリーフの両方をこなし2勝を挙げた。
リリーフでは新人時代の13年から7年連続で40試合以上登板していた松永昂大が5試合にとどまったが、19年に自己最多の44試合に登板したチェン・グァンユウがロングリリーフを中心に19試合に登板し、山本大貴も12試合中11試合に無失点に抑えた。
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新シーズンに向けて、シーズン途中に加入したチェン・ウェインが阪神へ移籍し、長年先発、リリーフにフル回転したチェン・グァンユウが退団したが、ドラフトで最速153キロを誇る左腕・鈴木昭汰（法政大）を1位で指名。
その鈴木は春季キャンプ一軍スタートを切り、2月13日からはじまった対外試合では、持ち味である“強気のピッチング”を披露する。本拠地・ZOZOマリンで初登板となった3月7日の西武戦では、初回から金子侑司、山川穂高といった主力打者をインコースに攻めるなど、4回2失点にまとめた。14日のソフトバンク戦では4回までノーヒットに抑えこむなど、5回を1安打無失点。オープン戦では2試合に先発し、いずれも安定した投球を見せており、先発ローテーション入りが有力だ。
そして、鈴木が先発した14日に育成選手だった左腕の本前郁也が、支配下選手登録を勝ち取った。本前は1年目の昨季ファームで、11試合・38回2/3を投げて、2勝0敗、防御率2.56の成績を残した。今春のキャンプでは育成選手でありながら、異例の一軍キャンプに大抜擢。2月13日からの沖縄遠征にも帯同し、2月24日のソフトバンク戦では3イニングをパーフェクト、オープン戦初登板となった3月11日の楽天戦でも3回を1安打無失点とアピールを続け、支配下選手となった。
本前は自身の持ち味について「マウンドで表情を出さないことと、ストレートと変化球をコースに投げ分けられるコントロール」と話すが、ここまでの一軍の対外試合では8イニングを投げ、与えた四球はわずかに2つ。ここまでの投球を見れば、開幕先発ローテーション入りも十分に考えられる投球内容だ。
仮に小島、鈴木、本前の3人が先発ローテーション入りとなれば、3人も左投手がローテに入るということになる。左不足に悩まされ続けたことを考えれば、かなりの充実ぶりといえるだろう。
先発左腕が育ってきている一方で、左のリリーフが手薄なのは気になるところ。オープン戦では実績のある松永をはじめ、左のリリーフ候補たちがピリッとしない。ただ昨季開幕してから山本が存在感を示したように、開幕後に左のリリーフ候補たちが一軍定着していることもありえない話ではない。特に左のリリーフはファームで結果を残し、あとは一軍で結果を残すだけという人材ばかりだ。
近年のドラフトでマリーンズに将来が楽しみな若手左腕が増えてきた。先発、リリーフで一軍に定着する若手左腕が出て、シーズンが終わったときに、“左腕不足解消の兆し”から“左腕不足解消”といえるようなシーズンになっていることを期待したい。
▼ 直近5年のロッテ左腕成績
【2016年】5勝
松永昂大 3勝（先：0勝 リ：3勝）
チェン・グァンユウ 1勝（先：1勝 リ：0勝）
藤岡貴裕 1勝（先：0勝 リ：1勝）
【2017年】4勝
チェン・グァンユウ 3勝（先：1勝 リ：2勝）
松永昂大 1勝（先：0勝 リ：1勝）
【2018年】4勝
松永昂大 2勝（先：0勝 リ：2勝）
土肥星也 2勝（先：2勝 リ：0勝）
【2019年】8勝
小島和哉 3勝（先：3勝 リ：0勝）
松永昂大 2勝（先：0勝 リ：2勝）
チェン・グァンユウ 1勝（先：0勝 リ：1勝）
土肥星也 1勝（先：1勝 リ：0勝）
中村稔弥 1勝（先：0勝 リ：1勝）
【2020年】10勝
小島和哉 7勝（先：7勝 リ：0勝）
中村稔弥 2勝（先：2勝 リ：0勝）
チェン・グァンユウ 1勝（先：0勝 リ：1勝）
文＝岩下雄太
昨季規定投球回に届かなかったものの、シーズン通して先発ローテーションを守った小島和哉は、マリーンズのサウスポーでは15年のチェン・グァンユウ以来となる5勝以上の7勝をマークし、中村稔弥は、先発とリリーフの両方をこなし2勝を挙げた。
リリーフでは新人時代の13年から7年連続で40試合以上登板していた松永昂大が5試合にとどまったが、19年に自己最多の44試合に登板したチェン・グァンユウがロングリリーフを中心に19試合に登板し、山本大貴も12試合中11試合に無失点に抑えた。
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新シーズンに向けて、シーズン途中に加入したチェン・ウェインが阪神へ移籍し、長年先発、リリーフにフル回転したチェン・グァンユウが退団したが、ドラフトで最速153キロを誇る左腕・鈴木昭汰（法政大）を1位で指名。
その鈴木は春季キャンプ一軍スタートを切り、2月13日からはじまった対外試合では、持ち味である“強気のピッチング”を披露する。本拠地・ZOZOマリンで初登板となった3月7日の西武戦では、初回から金子侑司、山川穂高といった主力打者をインコースに攻めるなど、4回2失点にまとめた。14日のソフトバンク戦では4回までノーヒットに抑えこむなど、5回を1安打無失点。オープン戦では2試合に先発し、いずれも安定した投球を見せており、先発ローテーション入りが有力だ。
そして、鈴木が先発した14日に育成選手だった左腕の本前郁也が、支配下選手登録を勝ち取った。本前は1年目の昨季ファームで、11試合・38回2/3を投げて、2勝0敗、防御率2.56の成績を残した。今春のキャンプでは育成選手でありながら、異例の一軍キャンプに大抜擢。2月13日からの沖縄遠征にも帯同し、2月24日のソフトバンク戦では3イニングをパーフェクト、オープン戦初登板となった3月11日の楽天戦でも3回を1安打無失点とアピールを続け、支配下選手となった。
本前は自身の持ち味について「マウンドで表情を出さないことと、ストレートと変化球をコースに投げ分けられるコントロール」と話すが、ここまでの一軍の対外試合では8イニングを投げ、与えた四球はわずかに2つ。ここまでの投球を見れば、開幕先発ローテーション入りも十分に考えられる投球内容だ。
仮に小島、鈴木、本前の3人が先発ローテーション入りとなれば、3人も左投手がローテに入るということになる。左不足に悩まされ続けたことを考えれば、かなりの充実ぶりといえるだろう。
先発左腕が育ってきている一方で、左のリリーフが手薄なのは気になるところ。オープン戦では実績のある松永をはじめ、左のリリーフ候補たちがピリッとしない。ただ昨季開幕してから山本が存在感を示したように、開幕後に左のリリーフ候補たちが一軍定着していることもありえない話ではない。特に左のリリーフはファームで結果を残し、あとは一軍で結果を残すだけという人材ばかりだ。
近年のドラフトでマリーンズに将来が楽しみな若手左腕が増えてきた。先発、リリーフで一軍に定着する若手左腕が出て、シーズンが終わったときに、“左腕不足解消の兆し”から“左腕不足解消”といえるようなシーズンになっていることを期待したい。
▼ 直近5年のロッテ左腕成績
【2016年】5勝
松永昂大 3勝（先：0勝 リ：3勝）
チェン・グァンユウ 1勝（先：1勝 リ：0勝）
藤岡貴裕 1勝（先：0勝 リ：1勝）
【2017年】4勝
チェン・グァンユウ 3勝（先：1勝 リ：2勝）
松永昂大 1勝（先：0勝 リ：1勝）
【2018年】4勝
松永昂大 2勝（先：0勝 リ：2勝）
土肥星也 2勝（先：2勝 リ：0勝）
【2019年】8勝
小島和哉 3勝（先：3勝 リ：0勝）
松永昂大 2勝（先：0勝 リ：2勝）
チェン・グァンユウ 1勝（先：0勝 リ：1勝）
土肥星也 1勝（先：1勝 リ：0勝）
中村稔弥 1勝（先：0勝 リ：1勝）
【2020年】10勝
小島和哉 7勝（先：7勝 リ：0勝）
中村稔弥 2勝（先：2勝 リ：0勝）
チェン・グァンユウ 1勝（先：0勝 リ：1勝）
文＝岩下雄太
