待望の3月26日！2021シーズン開幕

　2年連続Bクラスからの脱却を目指す広島は、本拠地に中日を迎えて2021シーズンがスタート。

　両軍がマツダスタジアムで開幕戦を戦うのは広島がリーグ三連覇へ3タテスタートをきった2018年以来3シーズンぶりとなる。

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【オープン戦戦績】
広：☆☆★★－☆★★☆★★☆（5勝6敗0分）
中：★★☆☆★★★－★☆★☆★☆（5勝8敗0分）

ルーキーの“初物”に注目

　佐々岡体制2年目の広島は、オープン戦のチーム打率が12球団ワーストの「.197」に終わり、12球団中8位でOP戦フィニッシュ。なかでも新助っ人のケビン・クロンは29打席連続ノーヒットの超低空飛行のまま開幕を迎えることになった。期待の大砲が開幕カードでどれだけチームに貢献できるかは未知数だが、一日でも早く浮上のきっかけを掴みたいところだろう。

　一方、投手陣はドラ1栗林良吏、ドラ2森浦大輔、ドラ3大道温貴のルーキー三人衆が勝ちパターンの一角に台頭するなど収穫満載。2年連続で開幕白星を手にしているエース・大瀬良大地の仕上がりも上々で、展開次第では開幕早々に「初登板・初ホールド・初セーブ」と、初物尽くしのルーキーリレーで試合を締める可能性もありそうだ。

敵地3タテなら9年ぶり

　敵地に乗り込む中日は、OP戦12球団ワーストの防御率5.50が気になるが、これは先発がKOされた3度の2ケタ失点が響いたもの。自身初の開幕投手を任された福谷浩司は10日の西武戦で3回10失点の大乱調だったものの、開幕直前のフォーム変更が奏功し19日・日本ハム戦では6回1安打の好投。昨季3度の対戦で2勝0敗、防御率0.47と広島打線には好相性で、チームを2年連続の白星発進に導きたい。

　打線は高卒3年目のホープ・根尾昂のスタメン起用が濃厚だが、基本的には昨季と同じ顔ぶれになる見込み。そんななかキーマンになりそうなのが高橋周平だ。開幕戦相手の大瀬良に対しては過去3年で打率.375（40打数15安打）の好相性。高橋をはじめクリーンナップの集中打で大瀬良に土をつけることができれば、2012年4月以来9シーズンぶりの敵地3タテも見えてくる。

大の苦手だった「鬼門」卒業？

【近年の対戦成績】
20年：広島 13－1－10 中日
19年：広島 15－0－10 中日
18年：広島 11－0－14 中日
17年：広島 15－2－８ 中日
16年：広島 17－1－７ 中日
合計：広島 71－4－49 中日

　過去5年間の対戦を振り返ると、2018年こそ中日が勝ち越しているものの総じて広島が優勢。マツダスタジアムに限れば広島が5年間で43勝17敗1分けと圧倒してきた。しかし中日は昨季、鬼門マツダで6勝5敗1分けと7シーズンぶりに勝ち越し。いよいよ昇竜復活へ、流れが変わりつつあるか。

予想スタメン

▼広島
（遊）田中広輔
（二）菊池涼介
（中）西川龍馬
（右）鈴木誠也
（左）松山竜平
（一）ケビン・クロン
（三）堂林翔太
（捕）會澤　翼
（投）――

▼中日
（中）大島洋平
（二）阿部寿樹
（三）高橋周平
（一）ダヤン・ビシエド
（右）平田良介
（捕）木下拓哉
（遊）京田陽太
（左）根尾　昂
（投）――

予想先発

▼ 3月26日（金）
広島（大瀬良大地）－ 中日（福谷浩司）
＜マツダスタジアム 18時00分＞

▼ 3月27日（土）
広島（九里亜蓮）－ 中日（柳裕也）
＜マツダスタジアム 14時00分＞

▼ 3月28日（日）
広島（野村祐輔）－ 中日（小笠原慎之介）
＜マツダスタジアム 13時30分＞