○ 楽天 8 － 2 日本ハム ●
＜1回戦・楽天生命パーク＞
26日、開幕戦開始直前に右ヒラメ筋損傷で田中将大投手が戦線離脱。当初、田中が先発する予定だった27日の日本ハムとの開幕2戦目には、髙田萌生投手の先発が予告された。
この日、開幕戦の練習前に翌27日の先発予定を託され、「言われてびっくりはした」という髙田萌生。「自分のやれることは限られていると思うので。一試合一試合、チームの勝利に貢献する投球をしていくだけ。(開幕)2戦目というのは特に考えずに自分のできることをやろうと思う」と話しつつ、「すごくやりがいのある登板をいただいた。自分は田中さんの代わりにはなれないので、とにかくチームのために、あしたに向けてきょうからしっかり準備して自分のベストを出していけたら」と意気込んだ。
髙田萌生は、昨年7月に高梨雄平とのトレードで巨人から移籍。昨季は1軍登板がなく、今回が楽天に移籍後初登板となる。先発は、巨人時代の2019年6月19日の交流戦･対オリックス戦以来、自身3度目だ。
開幕戦で初勝利を挙げた後、楽天の石井一久GM兼監督は、髙田萌生について、「失敗してもいいので。失敗を恐れることが一番ダメだと思う。とにかく向かっていくピッチングをしてほしい」と話した。
(取材・ニッポン放送アナウンサー洗川雄司)
