中直ゲームセットが一転して適時三塁打に…

　8日に行われたオリックスと巨人の一戦は3−3の引き分けという結果に終わった。

　8回表までは巨人が少ないチャンスをモノにして2点のリードを奪っていたが、8回裏にオリックス打線が巨人の6番手・中川皓太を攻め立て2点差を追いつくと、福田周平の適時打で勝ち越しに成功する。

　あとは9回裏を抑えれば逆転勝ちという状況だったが、二死二塁という状況で打席に入った松原聖弥が痛烈な打球をセンター方向へ弾き返すと、中堅手の福田が一瞬前に出かかってから背走。打球は無情にも頭上を越えてフェンスに到達。目測を誤らなければ試合終了となっていた可能性が高かったが、このプレーで1点が入り、試合は引き分けに終わった。

　本来は内野を本職としながら、チーム事情もあってセンターの守備に入っている福田のこのプレーについて、8日に放送されたCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』の中で解説者の笘篠賢治さんが言及。

　自身も現役時代に内外野どちらも経験していたこともあり、「センターを守っていたら両サイドは見やすいんですけど、外野手にとっては一番、遠近感のとりにくい真正面の打球だった。これは慣れしかない」とコメントし、今後の成長に期待を寄せた。

　また、ベンチには外野を本職とする後藤駿太が残っていたことについて尋ねられた真中満さんは「ずっと使っていたので、信頼して守らせている中でのミスだと思うので、やむをえないと思う」との見解を示し、自身もセンターを守っていたことから「笘篠さんの言うように、センターはこの正面のライナーが一番難しい。捕らなくちゃいけない打球だけど、一番難しい打球」と、一定の理解を示した。

　福田は現状、チームに欠くことのできないリードオフマンとして抜群の存在感を示しているだけに、このプレーが与える影響も気になるところだ。


☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2021』