◆ 『LEGENDS VOICE ～過去から未来へ～』
セ・リーグ公式戦のタイトルパートナー「JERA」のスペシャルコンテンツ『LEGENDS VOICE ～過去から未来へ～』では、カープのレジェンドである山本浩二さんにインタビューを実施。現役時代のエピソードや現在のカープ、そしてチームの今後について語っていただきました。
※このインタビュー動画全編はJERAセ・リーグ協賛特設サイトの中で視聴することができます。
◆ ファンだったカープへの入団
―― 小さい頃からカープファンだったんですよね？ 広島生まれで。
「もう生まれた時からのカープファン。親が野球が好きでしょっちゅうカープの試合をラジオで聞いてファンになったね。家が五日市（現在の広島市佐伯区）というところで、県営球場に行くのに渡し船があって、5円払って球場に行っていた」
―― 法政大学からドラフト1位でカープに指名された時の心境は？
「あの年のドラフトは大豊作で（自分が）どこにいくかわからなかった。セ・リーグだと阪神からも（指名挨拶が）きていたので、振り返ってみると当時のくじの順番がかなり大きかったと思う」
―― 当時は1位指名の順番は事前の抽選で決まっていました。カープは2番目でしたね。
「そう。阪神が3番目。もし、阪神とカープの順番が変わっていた阪神に行っていた。でも、カープは2番目でも山本浩二か星野仙一か迷っていたらしい」
◆ 1975年のリーグ初優勝
―― 1975年のシーズンは赤ヘルに変わってチームの雰囲気が変わったんですか？
「監督の（ジョー）ルーツがやめてそれからじゃないかな。ひとつになった感じがあったのは」
―― 古葉（竹識）さんに監督が代わってからですか。
「古葉さんの前に野崎（泰一）さんというヘッドコーチの人が1週間くらい監督代行をやって、野崎さんはすごく選手に慕われていて『野崎さんのために頑張ろう』という感じでみんな気持ちがひとつになった。それから古葉さんになって古葉さんは兄貴分という感じで。それからチームの雰囲気が変わっていったのは確かだね」
―― 最終的には中日との優勝争いになりました。
「8月に入って優勝マジックが出たりしている時は1試合1試合がプレッシャーでものすごく苦しかった。地元でやる時は主力選手3、4人毎日ゲーム前に点滴を打っていたくらいだった。それほど肉体的にも疲れ、精神的にプレッシャーで疲れ…だから、余計に優勝の感激は大きかった」
◆ 現在のカープ
―― 今はチームの選手の過渡期に入って苦しい状況が続いています。
「2年、3年前まで3連覇しているのよ。これはものすごいことで、1年、2年経って『どうしてるんだ』と言われるのも、また心外だしね。（近年で見れば）よくやっていると思うよ。いろいろ書かれてはいるけどね。負ければ言われるのは間違いない。だから、それはもう気にしたらしょうがないし、今も目一杯一生懸命やるのは大事なことじゃないかと思うね」
レジェンドの山本浩二さんが語るライバルとの関係、そしてカープの未来像とは？ インタビュー動画全編はJERAセ・リーグ協賛特設サイトでお楽しみいただけます。
