西武OB金子一輝らコーチ陣が指導方法を模索

　小学校４年生から６年生を対象に、「野球の技術力向上」「野球を楽しむ」「考える力を身につける」ことを目的に実施する３日間の日帰りトレーニング。その名も『ライオンズ×ヤキュイクキャンプ2021 Summer』が、７月下旬に所沢で、また８月上旬には大宮の施設にて行われる。

　西武と少年野球に関わる保護者向けのサイトなどを運営している「ヤキュイク」が共同して実施する今夏の一大イベントを何とか成功させようと奔走しているのが。２０１９年まで埼玉西武ライオンズで内野手としてプレーし、現在はアカデミーコーチとして奮闘する現職２年目の金子一輝コーチだ。

　このキャンプは、単にライオンズアカデミーのコーチたちが子どもたちに野球を教えるだけではない。初日と最終日に『ライフスキルセミナー』を行い、日常生活に生じるさまざまな問題や要求に対して、建設的かつ効果的に対処するために必要な能力まで育くもうというもの。そのため、金子コーチと同じくアカデミーコーチを務める星野智樹コーチがライフスキルプログラムとコーチングを研究する慶応義塾大学の東海林祐子先生による“事前研修”を受講した。

　どうしても組織に入ると「コーチにやれと言われたから」、「仲間外れになりたくないから」といった理由、いわゆる外在的動機付けで野球をやる子が生まれてしまいがちだが、内在的に「野球が楽しい」と思える児童を育てることで、「最後までやり遂げる力が育まれる」と説かれたコーチたちは現在、参加する子どもたちにとって野球を“自分にとって大切な事”と思わせるよう、どのようなコーチングが必要なのかを日々模索している。

　「アカデミーコーチをやっている中で、まずは『野球の面白さを伝えること』を意識しています。やっぱり面白いと思えないと長く続かないですから。最初にそう思ってもらうことですね」と、研修の中で話した金子コーチ。「現役の頃は毎日不安や達成感などが入り混じり、良くも悪くも刺激があり充実していたと思う」と振り返り、引退後は何に達成感や生きがいを持てばいいのか分からなくなり、葛藤したこともあったという。

　その後、「これからは未来ある子どもたちのサポートに回ろう」とマインドを転換できたことによって、「子どもたちの成長を間近で感じることによる達成感などを得られるようになった」。この３日間のキャンプで見られる子どもたちの“心身の成長”というのは、金子コーチにとっても“大きな喜び”となるだろう。

　金子コーチほかアカデミーコーチたちは今回、野球を教えるという“枠”を超えて、“その日”が未来を担う子どもたちにとって有意義な３日間になるよう、来る『ライオンズ×ヤキュイクキャンプ2021 Summer』まで課題に向き合っていく。