稲葉ジャパン、いざ出陣！

　東京オリンピックの野球競技いよいよ開幕。28日（水）12時から福島あづま球場で行われるオープニングラウンド第1戦の日本－ドミニカ共和国の予告先発が発表され、稲葉篤紀監督率いる野球日本代表・侍ジャパンは、山本由伸投手（オリックス）が初戦の先発マウンドに上がる。

　山本は今季16試合に登板して9勝5敗、防御率1.82、121奪三振でパ・リーグ3冠。一昨年に開催された『プレミア12』ではセットアッパーとして代表ブルペンを支えたが、東京五輪では侍ジャパンのエースとしての活躍が期待されている。

　大会直前の24日に行われた楽天との強化試合（楽天生命パーク）では、2回（31球）を投げて1安打無失点、無四球2三振と順調な調整ぶりをアピールし、「初回ヒット打たれましたが、色々な球種を試すことができて、2イニング目はしっかり抑えられました。（捕手の）甲斐選手とコミュニケーションもとれたと思います」と手応えを口にしていた。

　対するドミニカ共和国代表は、巨人に所属するC.C.メルセデスが先発。NPBで今季6試合に登板し5勝を挙げている長身左腕が侍打線に立ちはだかる。ドミニカ共和国は国内リーグや米マイナーの選手が中心のメンバー構成ではあるものの、元巨人のホアン・フランシスコ、メジャー通算344本塁打の実績を誇る“40歳の大ベテラン”ホセ・バティスタもラインナップ。世界最終予選を勝ち抜き、五輪切符最後の1枚を勝ち取ったチームの底力は要警戒だ。

東京オリンピック「野球」概要

▼ 開催地
・福島県営あづま球場
・横浜スタジアム

▼ 日程
・オープニングラウンド［総当り］
7月28日（水）～7月31日（土）

・ノックアウトステージ［敗者復活あり］
8月1日（日）～8月5日（木）

・決勝戦／3位決定戦
8月7日（土）

▼ 参加6チーム
・日本（開催国）
・イスラエル（アフリカ欧州予選）
・韓国（プレミア12）
・メキシコ（プレミア12）
・アメリカ（アメリカ大陸予選）
・ドミニカ共和国（最終予選）

詳細スケジュール

▼ オープニングラウンド
7月28日（水）福島・12時　ドミニカ共和国－日本
7月29日（木）横浜・19時　イスラエル－韓国
7月30日（金）横浜・12時　メキシコ－ドミニカ共和国
7月30日（金）横浜・19時　アメリカ－イスラエル
7月31日（土）横浜・12時　日本－メキシコ
7月31日（土）横浜・19時　韓国－アメリカ

▼ ノックアウトステージ
8月1日（日）～8月5日（木）

▼ 決勝戦／3位決定戦
8月7日（土）