◆ ロッテのブルペン支える佐々木千隼がすでに8勝
混戦模様のパ・リーグのなかでロッテの勢いが増してきた。特に、462得点、97本塁打、90盗塁はリーグ1位と、長打と足を絡めた攻撃がさえ渡っている。
一方、投手陣のチーム防御率3.93はリーグワースト2位と、打線に頼る場面が多いのが現実（数字はすべて9月6日終了時点のもの）だ。ただ、そのなかで奮闘しているリリーフ陣の一角が、セットアッパーを務める佐々木千隼だ。
プロ5年目を迎えた佐々木の今季は、開幕からブルペンに定着。持ち味のシンカーを武器に打たせて取る投球術が光り、ここまで40試合に登板。リーグ3位となる17ホールドで、防御率は「1.05」という素晴らしい数字を残している。何よりも、積み重ねた勝ち星は2桁も視野に入る「8」。これはリーグ4位タイとなる。
佐々木の今季の先発登板は「0」だ。よって、すべて中継ぎとして登板した際に記録した勝ち星となる。中継ぎ投手でありながら現時点でチーム勝ち頭の佐々木千は、このままいくと2010年の浅尾拓也以来となる先発登板ゼロでの2桁勝利も現実味が増してくる。
▼ 佐々木千隼の今季
・40登板（43回）
・8勝0敗17ホールド1セーブ
・防御率1.05
◆ 達成者はごく僅かだが、ビッグネームが揃う
投手の分業化が進んだ近代野球では、先発登板ゼロの2桁勝利はなかなか実現できるものではなくなってきている。そんななか、この記録を達成した投手は、過去にどんな選手がいたのか。調べたのは、2000年（平成12年）以降において、「先発登板ゼロ」で2桁勝利を達成した投手のシーズン成績だ。該当したのは4名いた。
＜2000年＞
▼ 五十嵐亮太（ヤクルト）
56試合登板 11勝4敗1S 防御率3.11
＜2005年＞
▼ 岡本真也（中日）
57試合登板 10勝3敗1S17H 防御率3.14
＜2008年＞
▼ 山口鉄也（巨人）
67試合登板 11勝2敗2S23H 防御率2.32
※新人王受賞
＜2010年＞
▼ 浅尾拓也（中日）
72試合登板 12勝3敗1S47H 防御率1.68
※最優秀中継ぎ獲得
ピッチャーが打者としての役割を担うため、代打などで継投のケースが増えるからなのか、すべてセ・リーグの投手だった。しかも全員が達成年度には50試合以上に登板し、通算でも300試合以上に登板。まさにタフな投手ばかりである。
「先発登板ゼロの2桁勝利」を達成した年度においては、所属チームはすべてAクラス入りを果たし、山口がいた巨人と浅尾がいた中日は、その年のペナントレースを制している。強いチームには優秀なセットアッパーがいるという、まさに現代野球の特徴が出ているようにも思う。
補足になるが、中継ぎをメインにしながら2桁勝利を挙げるも、先発登板がゼロではなかったため条件から外れた投手が3名いた。
＜2000年＞
▼ 岩瀬仁紀（中日）
58試合登板 10勝5敗1S 防御率1.90（先発登板1）
＜2000年＞
▼ 小林雅英（ロッテ）
65試合登板 11勝6敗14S 防御率2.13（先発登板3）
＜2010年＞
▼ 榊原諒（日本ハム）
39試合登板 10勝1敗6H 防御率2.63（先発登板1）
※新人王受賞
少し他の投手と異なるのが、榊原諒ではないだろうか。大卒2年目のシーズンは主にロングリリーフとして活躍。50試合以下の登板数で10勝を挙げるなど、実力はもちろんのこと打線の援護などにも恵まれた印象がある。新人王を受賞し、翌年も防御率1点台で23ホールドと活躍したが、故障が多くなり、2015年には現役を引退。7年間という現役生活だった。
文＝福嶌弘（ふくしま・ひろし）
