原樹理が今季3勝目＆3打点

　優勝マジック「3」から足踏み状態が続いていたヤクルトが24日、神宮球場で巨人と対戦し、6－4で勝利した。

　ヤクルトは4回裏、内野安打や四球などを絡めて無死満塁とすると、4番の村上宗隆が「とにかくランナーを還す気持ちで。大振りせずコンパクトに打ちました」と振り返ったライト前への適時打で先制。

　さらに続く5番のサンタナが1-2と追い込まれながらも「なんとか食らいついて打てた」と、センターへしぶとく打ち返し、これが2点適時打になった。

　先発の原樹理は5回1/3を投げて5安打3失点。4回の打席では自らのバットで3打点を挙げたが、「チームが勝てば自分のことは何でもいい」と力を振り絞り、今季3勝目を手にした。

　デーゲームで阪神が広島に勝ち、重圧もかかる中、自力でマジックを「2」まで減らしたヤクルト。高津臣吾監督は「勝ててホッとしています」と、胸をなでおろした。

　最短優勝は26日。苦しんだ先にまた光が見えてきた。6年ぶりの歓喜の瞬間はもうすぐだ。

取材・文＝別府勉（べっぷ・つとむ）