新人離れした打力を評価

　DeNAのドラフト2位ルーキーの牧秀悟が今季最終戦に「4番・一塁」で先発出場し、3打数2安打1四球の活躍で、今季37度目のマルチ安打をマークした。

　初回一死一・三塁で迎えた第1打席は遊撃手・小園海斗の好守に阻まれ併殺打だったものの、4回と7回に右前安打をマーク。“ミスター”こと長嶋茂雄と並んでいた新人のシーズン猛打賞記録の更新がかかる第4打席は四球に終わり、悔しそうな表情で一塁に歩いたが、風格すら感じさせる佇まいでチーム唯一の3出塁を記録した。

　ルーキーイヤーに規定打席に到達し、打率3割をマークしたのは、1998年の高橋由伸（巨人＝.300）以来23年ぶりで、3割20本塁打となれば1986年の清原和博（西武＝.304/31本）以来4人目の快挙。いずれも21世紀に入ってからは牧が初めての達成者となった。

　28日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した立浪和義さんは「ルーキーでこれだけ完成されたバッターはいない」と新人離れした打力を評価し、「フォームを見てもしっかり間が取れて右にも強く打てますし、打率.314でホームラン20本以上ですから、（プロで）何年かやった選手がようやく目指す数字ですよね。それを1年目からできるのはすごいと思います」と1年目での大活躍を称賛した。

　同じく解説を務めた真中満さんも「今年は開幕からDeNAはスタートが悪かった中で開幕からしっかりスタメンで出て最後に打率.314。しかも、残り10試合くらいまで2割9分ちょっとだったんですよね。そこから2分以上上げたということは能力がないとできないですよね」と同調し、記録尽くしのルーキーイヤーを振り返った。

　広島の栗林良吏らと争う新人王レースの行方についてはMCの高木豊さん、立浪さん、真中さんともに「牧が獲得する」で一致。高木さんは「バッター出身の人は牧を推しますよね。逆にピッチャー出身の人は栗林なんですよね」と打者目線での新人王予想を明かした。

　牧は中央大から昨秋ドラフト2位で入団し、「3番・一塁」で開幕スタメン入り。一時は先発メンバーから外れたこともあったが、後半戦は打撃の状態を上げて安打を量産。チームは6年ぶりの最下位に沈んだが、打率（.314）、安打（153本）、猛打賞（14回）、マルチ安打（37回）、得点（73点）、二塁打（35本）、長打数（60本）の球団新人記録を樹立し、まさに希望の光ともいえる奮闘ぶりだった。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2021』