◆ 五輪ブレイクもあり前年14人から23人に増加
2021年の規定投球回到達者はセ・パ両リーグ合わせ23人。延長なしの9回打ち切り制のため、現行の規定が採用された1964年以降で最少だった2020年の14人を下回る可能性も危惧されたが、東京五輪による約1ヵ月間の長期中断もあり逆に増える結果となった。
今季を終えた時点で、もっとも長く規定投球回を連続でクリアしている投手は阪神・西勇輝の4年連続。今季は節目の通算100勝も達成し最低限の役割は果たしたと言えるが、後半戦は不安定な投球が続き6勝9敗と黒星先行。防御率もオリックス時代含めシーズン自己ワーストの3.76に終わり、悔しさが残るシーズンとなった。
オリックス・山本由伸、阪神・青柳晃洋、中日・大野雄大は3年連続で規定投球回をクリア。3投手とも東京五輪の日本代表にも選ばれ、多忙で変則的なスケジュールの中、最後まで主戦投手として自軍の先発陣を支えた。
チーム単位で見ると、日本シリーズを制したヤクルトは規定回到達者ゼロ。開幕投手の小川泰弘は128回1/3にとどまり、新外国人のサイスニードはコロナ禍による来日遅れもあり消化イニングは68回2/3。それでも、後半戦からポストシーズンにかけて奥川恭伸や高橋奎二が快投を連発するなど、来季への明るい兆しは見えた。
そのヤクルトに日本シリーズで敗れたオリックスは、山本以外に宮城大弥と田嶋大樹が規定回クリア。日本シリーズでは同じく若手の山﨑颯一郎が好投し、故障から復帰した山岡泰輔は好リリーフを見せるなど、こちらも未来は明るい。
オリックスのほかに、広島、中日、楽天、日本ハム、西武もそれぞれ3投手が規定投球回をクリア。8年ぶりに楽天に復帰した田中将大は、援護に恵まれず4勝9敗と黒星が先行したものの、155回2/3で防御率3.01と持ち前のゲームメイク能力を発揮した。コロナ禍だったヤンキース時代の2020年シーズン（60試合制）は、開幕前の負傷もあり消化イニングは48で規定回に届かず。それでも、NPBに限れば楽天入団1年目から8年連続規定回クリアと抜群の稼働率を誇っている。
日本ハムの伊藤大海は両リーグの新人でただひとり規定投球回をクリアし、追加招集された東京五輪では侍ジャパンの金メダル獲得にも貢献。新庄BIGBOSS体制となる2年目以降のさらなる飛躍が期待される。
2021年の規定投球回到達者は以下の通り。
●ヤクルト
規定回到達者なし
●阪神
青柳晃洋（156回1/3、13勝6敗、防御率2.48）
西勇輝（143回2/3、6勝9敗、防御率3.76）
●巨人
戸郷翔征（151回2/3、9勝8敗、防御率4.27）
●広島
森下暢仁（163回1/3、8勝7敗、防御率2.98）
九里亜蓮（149回、13勝9敗、防御率3.81）
大瀬良大地（146回2/3、10勝5敗、防御率3.07）
●中日
柳裕也（172回、11勝6敗、防御率2.20）
大野雄大（143回1/3、7勝11敗、防御率2.95）
小笠原慎之介（143回1/3、8勝10敗、防御率3.64）
●DeNA
規定回到達者なし
●オリックス
山本由伸（193回2/3、18勝5敗、防御率1.39）
宮城大弥（147回、13勝4敗、防御率2.51）
田嶋大樹（143回1/3、8勝8敗、防御率3.58）
●ロッテ
小島和哉（146回、10勝4敗、防御率3.76）
●楽天
田中将大（155回2/3、4勝9敗、防御率3.01）
岸孝之（149回、9勝10敗、防御率3.44）
則本昂大（144回2/3、11勝5敗、防御率3.17）
●ソフトバンク
石川柊太（156回1/3、6勝9敗、防御率3.40）
●日本ハム
上沢直之（160回1/3、12勝6敗、防御率2.81）
加藤貴之（150回、6勝7敗、防御率3.42）
伊藤大海（146回、10勝9敗、防御率2.90）
●西武
髙橋光成（173回2/3、11勝9敗、防御率3.78）
今井達也（158回1/3、8勝8敗、防御率3.30）
松本航（149回2/3、10勝8敗、防御率3.79）
