◆ 高1年夏に投手転向
ロッテの育成ドラフト3位・永島田輝斗（立花学園高）には、投手としてどのようにノビていくのか楽しみである。
永島田は高校1年の夏までは捕手をしていたが、「自分以外にもう一人いいキャッチャーがいました。かなわないなと思ったので、通用するところはどこかなと考えたときにピッチャーだった。ピッチャーで花を咲かせようと思って、ピッチャーを頑張りました」と投手に転向。
投手転向後は、「横の時間を長くタメの時間を作らないと速い球を投げられないと思ったので、そういうところを意識して重点的におこなってきました」と明かす。
最後の高3年夏の県大会では「エースではなかったです」と背番号『10』だったが、「自分が投げて気持ちがいいだけでなく、野手も後ろで守ってくれている。抑えて取るピッチングを意識して、テンポよく投げていました」とリズムよく抑えている姿が印象に残った。
永島田は、ストレート、フォーク、カーブ、スライダーを投げ、自信のある球種にスライダーをあげる。ただプロでは「落ち球系の球で勝負したい」と決意する。
「決め球はフォークでいくために、これからラプソードとかいろんな機械を使って、自分にあったボールを投げれたらなと思います」。
◆ 体づくり
ストレートや落差の大きいフォークを投げるためには、土台づくりが重要になってくる。永島田は投手に転向して2年弱。トレーニングや自分の努力次第では、大きく化ける可能性を秘めている。
「ピッチャー歴も浅い中で、先輩方やトレーナーさんにトレーニングを教えてもらって、自分にあったトレーニングを毎日のようにこなして成長していけたらなと思います」。
高校時代は走り込みが少なく、高校時代にウエイトトレーニングもあまりやってこなかったという。「トレーナーさんにいろんなトレーニングを教えてもらって、体の使い方を教えてもらっています」。
宿舎に帰ってからは「野球ノートを作って毎日の振り返りをしたり、毎日教えてもらうことがたくさんあるので、ひとつひとつこなせるようにまずはメモをしています」と教わったことを復習し、「今日はこれをやっていこうと決めながら、野球をしにきています」と翌日にどういったことを意識して練習をするか考えている。
プロの世界で生き抜くためには技術の向上もそうだが、活躍している選手を取材していると、自分で考え、将来に向けて今は何をするべきか、何が足りないかなどを整理し、日々のトレーニングを励んでいる印象だ。
「体力、筋肉的にあげていかないと、毎日戦える体ができているかと考えたときに、できていない。投げることが大切かもしれないですけど、体づくりを重視して頑張っていきたいと思います」。
「今は体幹とかもサボらず、自分の限界を出して頑張っている。自分も先輩たち以上になれたらなと思います」。
永島田もしっかりと3年後、5年後の自分を見据え、練習しているとのこと。今は育成選手かもしれないが、正しい努力を継続していけば、数年後には明るい未来が待っている。それを信じて、今は地道な体づくりに励んで欲しい。
▼ 永島田輝斗
背番号：125
生年月日：2003年11月30日生
守備位置：投手
身長 / 体重：180センチ / 85キロ
投 / 打：右 / 右
経歴：立花学園高－ロッテ（育成ドラフト3位）
取材・文＝岩下雄太
