◆ オープン戦最下位チームのほとんどがシーズンで苦戦
12日、オリックスとのオープン戦に2－10で大敗した巨人。連敗が6に伸び、オープン戦の最下位に転落した。
翌13日の阪神戦も2－2で引き分け。連敗ストップとはならず、2勝7敗2分の勝率.222で単独最下位に沈んだままとなっている。
「オープン戦の順位はアテにならない」と言われる一方で、オープン戦最下位のチームはシーズンでも苦戦を強いられることが多い。
直近20年を振り返っても、オープン戦で最下位だったチームのうち、半数の9チームがシーズンでもリーグ最下位に。その9チームを含む16チームがBクラスに終わっているのだ。
では、巨人というチームに限った場合、オープン戦の順位とシーズンの成績にどのような関係性が見られているのか。直近20年における巨人のオープン戦順位とリーグ戦の順位は以下の通り。
▼ 巨人のオープン戦順位とリーグ順位
＜2002年＞
オープン戦3位／リーグ1位
＜2003年＞
オープン戦4位／リーグ3位
＜2004年＞
オープン戦5位／リーグ3位
＜2005年＞
オープン戦6位／リーグ5位
＜2006年＞
オープン戦9位／リーグ4位
＜2007年＞
オープン戦4位／リーグ1位
＜2008年＞
オープン戦12位／リーグ1位
＜2009年＞
オープン戦8位／リーグ1位
＜2010年＞
オープン戦4位／リーグ3位
＜2011年＞
オープン戦5位／リーグ3位
＜2012年＞
オープン戦6位／リーグ1位
＜2013年＞
オープン戦1位／リーグ1位
＜2014年＞
オープン戦3位／リーグ1位
＜2015年＞
オープン戦11位／リーグ2位
＜2016年＞
オープン戦7位／リーグ2位
＜2017年＞
オープン戦12位／リーグ4位
＜2018年＞
オープン戦1位／リーグ3位
＜2019年＞
オープン戦4位／リーグ1位
＜2020年＞
オープン戦12位／リーグ1位
＜2021年＞
オープン戦7位／リーグ3位
◆ オープン戦最下位からの「逆転」リーグVが2度
さすがというべきか、巨人はオープン戦でも1～6位の「Aクラス」に位置していることが多い。
ただ、2010年代半ば頃からは逆に7位以下の「Bクラス」に沈むことも増えている印象だ。
シーズン順位ではほとんどがAクラス入りしている巨人だが、オープン戦では最下位となっていることも珍しくない。
直近20年においては、2008年・2017年・2020年とじつに3回もオープン戦最下位となっている。
しかし、ただでは転ばないのが巨人というチーム。その3回のうち、2008年と2020年の2回はリーグ優勝を果たしている。
3回のうち2回が優勝と考えると、巨人に限ってはオープン戦最下位が“吉兆”ということもできるかもしれない。
「オープン戦の結果はアテにならない」……。
とはいえ、オープン戦で最下位だったチームのほとんどがBクラスとなっていることを思えば、数少ない例外として、オープン戦最下位からでもリーグ優勝を果たす底力を持っているチームこそが巨人ともいえそうだ。
文＝清家茂樹（せいけ・しげき）
