◆ 意識の変化は見えた…状況によっては臨機応変に
「BIGBOSS」こと新庄剛志監督が率いる日本ハムの初陣は、ソフトバンクの敵地で逆転負け。8回に逆転満塁ホームランで試合をひっくり返される劇的な決着となった。
開幕投手に大抜擢されたドラ8ルーキー・北山亘基が2回無失点でプロ初登板を飾り、その後はローテ候補の加藤貴之を2番手、伊藤大海を4番手、翌日の予告先発投手・堀瑞輝までもマウンドに送り込む仰天采配の連続。なかなか狙いを読めない日本ハムベンチの動きが、この試合の最大の見どころでもあった。
しかし、25日に放送されたCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した高木豊さんと達川光男さんは、選手たちの動きから見えた“意識”に注目。BIGBOSS色が浸透しつつあるチームの変化を指摘した。
高木さんは「新庄監督の采配だとか色々なことが気になると思うんですけど、キャンプのときに一貫して“好球必打”をやっていた。開幕の先頭打者カウント3－0から打つのは今川くらい（結果は中飛）。でも、そういう姿勢が（4回の）石井の先制ホームランにつながったと思うんですよ」と、ボール先行の場面で思い切ったスイングを見せた点を評価。「ブレずにキャンプ、オープン戦、公式戦と…。これからもこういうことが起きてくるんじゃないか」と、今後の可能性に期待した。
また、7回二死三塁の場面では、打席の宇佐見真吾がセーフティーバントの構えを見せる場面も。「どうやって点をとるか…。形・プライドとかそういうのではなくて、スキあらばなんでもするぞと。宇佐見がそういう構えを見せるということは、そういう考えが浸透しているんでしょうね」と、BIGBOSSイズムがチームを変えつつあるとの見解を示した。
一方で、達川さんは「豊さんが一生懸命フォローしたけど、初回先頭の今川がボールカウント3－0から中飛。こんな野球してたら絶対勝てない。好球必打と言いながらも立ち上がり荒れている千賀ですよ…」と、立ち上がりに不安を抱える投手を助けるボーンヘッドだったと厳しい指摘。
「やって良いことと悪いことがある。石井の先制ホームランはカウント3－1からの好球必打。初球を打ったらスタメンで使うとかやってましたけど、物事にはセオリーがありますよ」と、状況に応じて柔軟に対応する必要があることを強調した。
ただ、選手のプレーぶりに変化が出てきたのは事実。まずは1勝。思い切りの良さを結果に結びつけたい。
