◆ 「僕としては勉強できるチャンス」
15日から始まった3カード連続の本拠地開催も折り返し地点を過ぎ、ここまで3勝2敗で来ているオリックス。
21日のソフトバンク戦に先発予定の田嶋大樹投手（25）が、試合前日の代表取材に応じた。
「体の状態はバッチリ。準備はしっかりしてきた感じ。基本的に同じルーティンで日々過ごしているので、大丈夫かなと思います」と、自身のコンディションについて語った左腕。
今季3度目の先発は6日のソフトバンク戦以来で久々となるが、15日にはファームで先発して2イニングを無失点。「ふつうに調整で投げさせていただきました」と、特に何かを試すようなことはしなかったと言う。
2試合に投げて防御率は0.71と好投を続けている中、勝ち運に恵まれず未勝利という状況が続いているが、「しっかりと投げていれば、あと20何試合か投げなければいけないので、別に焦っても仕方ないのかなと思う。勝ち星以上にやるべきことがあるので、それをしっかりやって、オマケで勝ち星がついてきてくれればいいかなと」と、これまで通り「自分に勝ちがつくよりもチームが勝てばいい」というスタンスは変わっていない。
予告先発も公示され、ソフトバンクはエース・千賀滉大を立ててきた。
難敵との投げ合いになるが、「僕としては勉強できるチャンスかなと思っている」と田嶋。「まだまだ盗めるところはあると思うので、自分のモノにできるとこだけ、投げ合いながら勉強していきたい。自分よりレベルの高いピッチャーと投げ合いができるのはうれしく思う」と、楽しみを口にした。
「時間をしっかり与えてもらっているので、これを自分のモノにしないと次はないかなと思う」。
良い意味での危機感を抱きながら、カード勝ち越しをかけてソフトバンク戦のマウンドに向かう。
取材・文＝どら増田
