◆ 「完璧」がゆえに見えた課題？
日本ハムは8日、本拠地でDeNAを相手に5－3で勝利。
前の試合で今永昇太にノーヒットノーランを食らった悔しさを晴らした。
昨夜のリベンジとばかりにアーチを描いたのが、高卒5年目の清宮幸太郎だ。
7日の試合後にはベンチからグラウンドを見つめる姿が映し出され、目には涙の跡も見られた若き大砲候補。3－0で迎えた4回裏、DeNAの2番手・入江大生に追い込まれながら、4球目の落ち切らなかったフォークをフルスイング。打った瞬間にそれと分かる7号ソロをライトスタンドに叩き込んだ。
悔しさをバットに込めた9試合ぶりの一撃。8日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した松中信彦氏も「さすがだなと」と気持ちの良い一発を称えつつ、同じ左のスラッガーとしての“違和感”を口にした。
ストレートをファウル、フォークを見逃し、ストレートを見送って1ボール・2ストライクからのフォークをライトスタンドへ。このシーンで松中氏は感じたのは「追い込まれてからのフォークボールに完璧なタイミングで反応しているんですよね。となると、速いまっすぐが来ていたらどうだったのかなと」ということ。
自身の経験を振り返りながら、「追い込まれた状態だと、普通はまっすぐを待ってフォークが来たら泳ぎ気味で対応する、拾って打つという形になるもの」と松中氏。「ストレートを待って変化球に対応」ではなく、「フォークを完璧に捉えた」ところに注目した。
“完璧な一撃”だったからこそ見えた新たな課題…？清宮の「追い込まれてからの反応」は引き続き注視したいポイントとなりそうだ。
