魅力的な選手が多いが…

　今年は7月26日に福岡PayPayドーム、27日に松山・坊っちゃんスタジアムで『マイナビオールスターゲーム2022』が開催される。

　ファン投票の中間発表で現在ロッテの選手が、先発投手部門で佐々木朗希、捕手部門で松川虎生、DH部門でレアードの3選手が1位となっている。ちなみに3人以上の選手がファン投票でオールスター出場となると、球団では10年の里崎智也氏、金泰均、井口資仁（現監督）以来12年ぶりとなる。

　昨年はレアードとマーティンがファン投票でオールスターに出場したが、球団の日本人選手でいえば、2013年の井口資仁（現監督）を最後にファン投票でオールスターに出場した選手はおらず、生え抜き選手だと2010年の里崎智也氏まで遡らなければならない。

　17年には本拠地開催にも関わらずファン投票での選出がなく、16年にはファン投票、選手間投票での選出者がいなかったが、12球団最多の7人がオールスターに出場することもあった。ロッテには魅力的な選手は多いが、ファン投票でオールスター出場するとなると、かなり高いハードルになってきた。

　現時点では佐々木朗希、松川、外国人選手のレアードを含めた複数の選手が、ファン投票でオールスターに出場する可能性を秘めていることは大変喜ばしいことなのだ。

▼ パ・リーグ　6月15日の中間発表
＜先発投手＞
163,129　佐々木朗希（ロ）
111,303　山本由伸（オ）

＜捕手＞
174,931　松川虎生（ロ）
92,666 　甲斐拓也（ソ）

＜指名打者＞
128,724　ブランドン・レアード（ロ）
95,844 　ジュリスベル・グラシアル（ソ）

▼ 21世紀以降3人以上がファン投票でオールスターに出場
05年：薮田安彦（中継ぎ投手）、小林雅英（抑え投手）、西岡剛（二塁手）
10年：里崎智也（捕手）、金泰均（一塁手）、井口資仁（二塁手）

髙部もファン投票での球宴出場なるか？

　佐々木、松川、レアードとともにファン投票でオールスターに出場して欲しいのが、盗塁ランキング12球団トップの髙部瑛斗だ。髙部は現在外野手部門の7位につけている。

　外野手は柳田悠岐（ソフトバンク）、吉田正尚（オリックス）、松本剛（日本ハム）、西川遥輝（楽天）といった実力と人気を兼ね備えた選手が多く、昨季はマーティンがファン投票でオールスターに出場したが、ファン投票で出場するとなかなか難しい。

　今季の髙部は開幕から全試合に出場し、荻野貴司が不在のなか1番打者を務め、12球団トップの21盗塁、リーグ2位の67安打をマーク。成績だけでいえば、ここまでは他の外野手たちに負けないくらいの数字を残している。

　髙部にオールスターへの思いについて訊くと、「もちろん出たいと思っていますが、一軍でずっと1年間出たことがないですし、どういう感じで進むというのも体が把握していない。1試合1試合目先のことからやっていこうと思っています」と返ってきた。オールスターに出場したいという思いを持ちながらも、シーズンで結果を残すことを最優先に考えているあたりは、今季なんとしても1年間レギュラーで戦い抜きたいという覚悟の表れだ。

　ファン投票の受付期間は6月27日（月）までとなっている。今年もロッテから複数の選手がファン投票でオールスターに出場することを期待したい。

文＝岩下雄太