対戦相手の代打策に影響を与える可能性も

　DeNAは今季初の5連勝で、球団記録を更新する本拠地16連勝を飾った。ただ、終盤に最大4点差を追いつかれる苦しい試合展開だった。

　6回終了時点で5－1の4点リードも、試練が訪れたのは7回。先発の石田健大が一死一・二塁というピンチを招き、DeNAベンチは平田真吾に火消しを託したが、會澤翼の適時打に続いて、代打・松山竜平、堂林翔太にも適時打を許し、たちまち1点差に。8回には3番手・入江大生がライアン・マクブルームに痛恨の同点ソロを浴びた。

　この日は、連投が続いていたエドウィン・エスコバーと伊勢大夢の“勝利の方程式”をベンチ外にしており、代役の投手たちが勝負どころで踏ん張りきれなかった。

　20日放送のCSフジテレビ『プロ野球ニュース』に出演した野球解説者の高木豊さんは、「今日は石田が7回を投げきれなかったんですけど、その時にエスコバーがベンチに入ってないんですよね。それで広島が松山をすぐにぱっと代打で出せた」と指摘。

　連投を回避する目的があったとしても、「使わなくてもいいからエスコバーの名前は相手ベンチのホワイトボードに書かせるようにしておかないと、手の打ち方が簡単になってくると思う。使わなくてもいいんですよ。（ベンチ入りメンバーに名前があるだけで）相手が考えることが変わってきますから」と持論を展開した。

　リリーフ投手の登板管理が常識になった現代プロ野球。たとえ連投続きで起用しなかったとしても、ベンチ入り1枠を強力なセットアッパーや対左打者のスペシャリストに割り当てることが、チームにメリットをもたらすケースもあるのかもしれない。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2022』