2イニング零封も初球狙われ決勝点献上

　西武はロッテとの接戦を落とし3連勝ならず。試合前時点で0.5差に詰め寄られていたソフトバンクに勝率で上回られ、約1カ月ぶりに首位の座を明け渡した。

　試合は2－2の同点で終盤に突入。西武は5回から登板していた2番手の隅田知一郎が2イニング無失点の好リリーフを見せ、3イニング目の7回裏も続投したが、安打と四球で一死一・二塁のピンチを迎えると、安田尚憲を空振り三振に仕留め2アウトとした直後、6番・井上晴哉に初球の内角速球を左中間に弾き返され、これが決勝の2点適時打となってしまった。

　24日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した野球解説者の齊藤明雄さんは、隅田と井上が5回裏に対戦した際に力強いストレートで空振り三振に仕留めていたことを振り返りつつ、「ストレートで勝負したいのはわかるんですけど、井上のほうが三振した球を狙っていた。（隅田は）良いチェンジアップを持っているんだから、まず変化球から入っても良かったのかなと思いました」と、隅田＆森友哉の西武バッテリーが見せた配球に問題があったとの見解を示した。

　番組MCを務めた大矢明彦さんも「往々にしてルーキーの投手だからストライクから正直に行き過ぎた感じがする」と話し、同番組に電話出演した達川光男さんは「井上には失礼ですが結構ボール球を振るタイプ。どんどん振りにいきたいタイプなので、その辺を焦らしても良かったんじゃないかなと思いますね」と、初球の入り方に工夫が必要だったと声を揃えた。

　今季8敗目（1勝）を喫した隅田も、降板後の談話では「前の打席でインコースの直球で三振をとれたので、当たってもいいぐらいの気持ちで、厳しいインコースを攻めたのですが、バッターが狙っていたコースを打たれたように思います。初球からいかず、もっとボール球を混ぜたりすればよかったと思います」と決勝打の瞬間を冷静に分析。将来有望なドラ1ルーキーにとっては、痛打された経験も成長の糧となるはずだ。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2022』