賛辞止まず「こういうピッチャー大好き」

　阪神のドラフト1位ルーキー・森木大智投手（19）が28日、敵地での中日戦でプロ初登板初先発し6回4安打3失点と好投。援護に恵まれず初黒星を喫したが、今後の飛躍を予感させるパフォーマンスで一軍デビューを飾った。

　立ち上がりから最速154キロをマークしたストレートを軸に、スライダー、カーブ、スプリットを混じえながら5回まで1安打に抑える圧巻のピッチング。両軍スコアレスの6回に打者7人3安打と攻め込まれ3点を失ったが、申告敬遠を除けば無四球と高卒新人らしからぬ落ち着いたマウンドさばきで、見事に試合を作ってみせた。

　28日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した“200勝投手”の野球解説者・平松政次さんは「また素晴らしいピッチャーが現れてきましたよ」と切り出し、森木について「近い将来、阪神のエースになります。投げ方から、打者に向かっていく気持ち、何よりコントロールが良いですから、もう崩れることがない」と能力の高さを認め称賛。

　「今日は点を取られましたよ。でも本当に良いフォームをしているし投げ方が良い。どこをとっても文句をつけるところがないもん。こういうピッチャー大好き」と賛辞が止まらなかった。

　森木は高知高から2021年のドラフト1位で阪神に入団。今季ここまでファーム公式戦では11試合（46回2/3）に登板し、4勝2敗、防御率3.28、52奪三振、WHIP1.20をマークしている。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2022』