◆ 右のリチャードが昇格即スタメンも3三振
ソフトバンクは敵地でオリックスに連敗。
優勝マジックは「9」のままで足踏みとなり、2位・オリックスとの差は1ゲームに縮まった。
前日は山本由伸に完封を食らい、その雪辱を期した天王山の第2戦。18日は相手が左腕の宮城大弥とあって、試合前には対戦成績の良いリチャードを一軍に呼び寄せて「7番・一塁」で即スタメン起用。8番にも右の正木智也を置いたが、いずれも無安打で打開の突破口にはならず。
頼みの中軸も、宮城の変幻自在な投球の前に大苦戦。4番の柳田悠岐は4打数無安打で2三振、5番のアルフレド・デスパイネも4打数無安打で3三振と良いところがなく、リリーフ陣にも抑え込まれて2試合連続のシャットアウト負けを喫した。
18日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』でも、イケイケムードだったソフトバンクの沈黙が話題に。高木豊氏は“宮城対策”について「リチャードもファームで連発して上がってきましたし、正木もずっと状態は良かったですからね」とし、「藤本監督とすればそこらへんの当てが外れたという形」と結果はついてこなかったが、作戦そのものには理解を示した。
また、高木氏は「前カードの楽天戦では柳田やデスパイネといった中軸がよく打っていた。ただ、山本由伸・宮城大弥となればそう簡単にはいかない」と、抑え込まれた中軸の2人にフォーカス。
「厳しいんですが、そのうえでこの2人がなんとか打っていかないと点にはならない」と語れば、同じく番組に出演した五十嵐亮太氏も「こういった接戦こそクリーンナップがどうにかしなければいけないところ。柳田選手が打てなかったから負けた、というと言い方はキツくなってしまいますが、それだけの責任を持っている選手」と今一度の奮起を促した。
