◆ 高木豊氏「甲子園でも40本打てる素材」
9日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース2023』で解説陣が今季の展望を語り、高木豊氏は阪神の佐藤輝明選手を注目選手に挙げた。
佐藤輝は昨季全143試合に出場し、NPB史上初となるルーキーイヤーから2年連続20本塁打を達成。打率.264、出塁率.328、長打率.470は、いずれもルーキーイヤーを上回り、3年目の今季はさらなるレベルアップが期待される。
高木豊氏は「岡田監督が就任されて『お前なに猫パンチしているんだ。虎パンチでいかんかい！』というようなことを言っていた。甲子園でも40本打てる素材なんですよね。それがやっぱり周りから言われることで率を気にしたりだとか、三振を気にしたりだとか。（打率は）2割5分でもいいから、40発を打って欲しいですね。そのくらいの力はあるわけですから」と入団時から注目されていた長打力の向上を求めた。
また、笘篠賢治氏は「1年1年の積み重ねだと思うんですよね。監督が替わって、どういうふうにして佐藤くんのウィークポイントを直していくのか。打率の部分もそうですし、やっぱり長打を期待される選手ですので、村上（ヤクルト）に対抗するような選手になってもらいたいですからね」と、昨季三冠王に輝いた大砲の名前も上げつつ、佐藤輝のさらなる飛躍に期待した。
