◆ 昨季QS15度達成も3勝11敗
23日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース2023』に出演した野村弘樹氏と五十嵐亮太氏が今季の展望を語り、ロッテ投手陣のキーマンに小島和哉投手を挙げた。
昨季は24試合に登板し、3勝11敗。援護点に恵まれず黒星こそ大きく先行したが、2年連続で規定投球回数を上回る143回1/3を投げて、防御率3.14という成績だった。
野村氏は「3勝11敗ですけど、これ逆になってもいいイメージなんですよ。彼が投げる時なかなか点が取れなくて、苦しんだ中でのピッチングが続いていたので。成績が逆になるとチームの成績も全然変わってきますよね。それくらいの働きを出来たピッチャーだと思うので、今年期待したい」と昨季クオリティスタート（6回以上自責点3以下）を15度達成した左腕を評価した。
五十嵐氏も同様に「正直3勝というのを見てびっくりして。僕も解説をよくやっていたんですけど、やっぱり点数が入らなくて点を取られて接戦で負けてしまうとことが多かった」と昨季の小島を振り返った。
その上で「勝てるピッチャーになってもらわないとロッテとしても困るので、その辺どうなるか。彼も勝つためにはどうするべきかというのを1年やって気付いたと思うので、その変化を今年楽しみにしたい」と語り、今季は勝ち頭としてチームを支える活躍を期待した。
