◆ “匂い”で超一流選手の仲間入りを実感…？
野球日本代表「侍ジャパン」の髙橋宏斗投手が、所属している中日ナインとの対戦を前に意気込みを語った。
宮崎合宿を終えた侍ジャパンは2月28日に名古屋へ移動し、3月3日と同4日に『カーネクスト侍ジャパンシリーズ2023名古屋』中日2連戦を戦う予定。1日はバンテリンドームで投内連携と打撃練習など、軽めのメニューで各選手が調整した。
中日2連戦でのリリーフ登板が予定されている髙橋宏は、「めちゃくちゃ楽しみです。今日エイジさん（中日・落合英二コーチ）から『お前をボコボコにする』と言われたので、なんとか全力で無失点でマウンドを降りて、ドラゴンズに向けてもアピールしたい」と気合十分。
特に「岡林さんと土田龍空はバットをへし折ってやりたいですね。それくらいインコースを意識させたら、いろんな攻め方ができると思うので」と笑みを浮かべた。
今回の代表活動では、スター選手たちの“匂い”にも興味津々な様子で、「代表に来る選手はみんないい匂いなのかな…」と、自身も香水を調達して宮崎合宿入り。
自ら購入した香水を実際に使用するまでには至っていないようだが、チームに合流するとイメージ通り「（みんな）めっちゃいい匂いします。由伸さん。あの人は常にいい匂いします」と、自主トレをともにした師匠の名前も挙げ、超一流選手への仲間入りを“嗅覚”で実感した。
侍ジャパンは、3日と4日に中日と対戦した後、大阪に移動し6日に阪神、7日にオリックスと対戦。壮行試合4試合を経て、9日にWBC初戦・中国戦を迎える。
