【カーネクスト WORLD BASEBALL CLASSIC 強化試合】
○ 侍ジャパン 9 － 1 オリックス ●
＜3月7日　京セラドーム大阪＞

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する野球日本代表「侍ジャパン」の宇田川優希投手（オリックス）が、WBC本番前ラスト登板を無失点で締めくくった。

　WBC直前ということもあって、7日の阪神戦はサポートメンバーの種市篤暉、岩下大輝（ともにロッテ）、山﨑颯一郎（オリックス）が登板。侍ジャパン投手陣が“温存”されるなか、宇田川は7点リードの8回に慣れ親しんだ京セラドーム大阪のマウンドに上がると、イニング先頭の来田涼斗には中安打で出塁を許したものの、後続を3人で打ち取り1イニング無失点に抑えた。

　試合後、宇田川は「真っ直ぐも強かったですし、ゾーンで勝負できたのが良かった」とコメント。フォークの球質はいまひとつだったようだが、大きな違和感なくWBC球を投げられたようで、ストレートの最速は156キロをマーク。「今日は球速にはこだわってなくて。でも156出たというのは、自分の調子の仕上げ具合だったりの目安にはなるので、だんだん調子が上がってきてるなというのがわかった」と手応えを口にした。

　また、9日に初戦・中国戦を迎えるWBCでの“自身の役割”について問われると、「ピンチの場面での緊急登板とかも全然あり得ると思っているし、そこで結果を出すのが僕の仕事だと思っているので。どの場面でもしっかり仕事ができるようにしたい」と頼もしかった。

　WBCは8日に台湾開催の1次ラウンドプールAが一足早く開幕。プールB（東京ドーム）の侍ジャパンは9日に中国、10日に韓国、11日にチェコ共和国、12日にオーストラリアと対戦する。