2回まで無失点、上々の立ち上がり

　野球日本代表・侍ジャパンの佐々木朗希投手（21＝ロッテ）が20日（日本時間21日）、『2023 WORLD BASEBALL CLASSIC』の準決勝・メキシコ戦に先発登板。2回に痛烈なライナーが直撃するアクシデントに見舞われたが、直後のピンチを併殺で切り抜けた。

　立ち上がりから160キロ超えを連発。初回は先頭のアロサレーナ（レイズ）を最後は101.8マイル（約164キロ）の直球で空振り三振に仕留めると、続くバードゥーゴ（レッドソックス）も101.7マイル（約164キロ）で押し込み左飛。3番・メネセス（ナショナルズ）は変化球攻めで空振り三振に仕留め3者凡退スタートを切った。

　2回は一死から初被安打となる左前打を許すと、続くL.ウリアス（ブリュワーズ）に許した痛烈なピッチャーライナーが自身の下腹部付近を直撃。記録は内野安打となり、場内は一時騒然となった。

　佐々木はすぐさま「大丈夫」のジェスチャーを見せたが、トレーナーらがマウンドに駆け寄り状態を確認。投球練習をしたのち続投した。試合は一死一、二塁で再開され、続くトレホ（ロッキーズ）に対する初球は161キロをマーク。最後は注文通りの遊ゴロ併殺でピンチを脱し、力強いガッツポーズを見せた。