盗塁数増加で「機動力野球」を模索か？

　『CBSスポーツ』は26日（日本時間27日）、MLBが今年から導入する「ビガー・ベース（ベースのサイズ拡大）」にまつわる“賛否”についてリポート。

　多くの選手から盗塁数の増加やクロスプレーでの怪我の減少につながるといった期待の声が挙がる一方で、一部の選手からはベースの硬さについて指摘されていることを報じた。


　今年から導入される「ビガー・ベース」では、一塁・二塁・三塁ベースの大きさが今までの15インチ（38.1センチ）から18インチ（45.72センチ）に変更される。

　マット・スナイダー記者は今回新ルール導入に至った理由について、「選手の足のサイズが制定された当時に比べて大きくなったから」とした上で、「ベースが大きくなることは、走者にとっても野手にとっても、クロスプレーでの怪我のリスクが減ることを意味する」と説明した。


　この新ルールは、選手の間でも概ね評判は良好だった。

　スナイダー記者は、ある選手が「2023年は盗塁の年だ」と発言したことを受け、「塁間の距離が少しでも短くなれば、盗塁のチャンスは増え、得点にも変化をもたらす可能性がある」と述べる。

　また、今年新たに導入される「ピック・オフ（牽制）の回数制限」も盗塁の増加に影響しそうだ。

　新ルールでは、投手は対戦する打者一人につき2回までプレートを外すことができ、「牽制」や「牽制の偽投」、「単なるプレートを外す行為」が出来る。走者が進塁した場合、この回数はリセットされるが、3回目に牽制が成功しなければボークとなり、走者は1つ進塁することになる。

　MLB平均の1試合あたりの盗塁成功数は、2015年から2022年まで0.5個程度。1980年代は0.7個が普通で、1987年に過去最高となる0.85個が記録されている。

　スナイダー記者は「そこ（一試合当たり0.85個）まで行くのは無理だと思うが、1試合あたり0.73個（1995年）くらいに戻れば最高だ」と語った。


　その一方で、ベースの硬さについて故障のリスクを指摘する選手もいる。

　フェルナンド・タティスJr.選手（パドレス）は、「大きなベースはあまり好きではない。以前と同じような（足の）押し出しが得られない。高さもあるし、今年は足首を回すことが多くなりそうな気がする」と心配の声。

　フアン・ソト選手（パドレス）も、「最初の試した感触は良くなかった」と言い、「柔らかくて、足首が曲ってしまう。足で踏めるような硬さにしてくれれば、問題ないのだが」と足のケガにつながるリスクがあることを強調した。

　果たして「ビガー・ベース」導入で、メジャーの野球は変わるのか。今後の動向に注目である。