【東都大学野球・春季リーグ戦】
○ 中大　10 － 8　駒大 ●
＜27日・神宮＞

　中大が両チーム合わせて20安打の打撃戦を制した。5番・皆川岳飛外野手（2年・前橋育英）は5回に右越えソロ、6回には同点タイムリーを放つなど3安打3打点の活躍。駒大に逆転勝利し、これで1勝1敗となった。

　放物線を描いた打球が神宮の右翼スタンドで弾むのを確認すると、皆川は一塁ベースを回ったところで天高く右拳を突き上げた。3点を追う5回先頭で迎えた第3打席。駒大の3番手・エーアンの初球、甘く入った104キロカーブを見逃さなかった。「先頭でなんとか塁に出たいという思いで打席に立って、初球のカーブが甘く入ったので、しっかりと下半身を使って打てた」。リーグ戦初本塁打は反撃の狼煙を上げる一発となり、「少しドライブするかなと思ったんですけど、うまくスピンがかかって伸びてくれた。ものすごく嬉しいです」と声を弾ませた。

　3点を追う3回には左前適時打、6回には一死一・三塁から右前へ同点タイムリーを放つなど、3安打3打点の活躍。初回と8回には四球を選び、全5打席で出塁した。「自分の他にもいいバッターがたくさんいて、なんとか次のキャプテンにつなごうという思いで打席に立って、結果打てたのはよかったですし、次にチャンスで回せたというのも大きかった」とうなずいた。

　この日は今秋ドラフト候補のエース・西舘勇陽投手（4年・花巻東）が先発するも、制球を乱して2回途中4安打5失点で降板。序盤に大量リードを許した中大だが、打線は決して下を向くことはなかった。「投手の失点というのは野手が絶対カバーするというのは、キャプテン筆頭に声をかけてきていた。どんなに点差が開いても最後に1点勝って終われば試合としては勝ちなので、泥臭くやっていこうというのはミーティングとかでも話していた」と皆川。その言葉通り、5点ビハインドとされた2回から打線は奮起し、11安打10得点。シーソーゲームを制し連敗を阻止した中大は、3回戦へ望みをつないだ。

取材・文＝灰原万由（はいばら・まゆ）