「角度」×「緩急」×「闘志」

　日本ハムは17日、本拠地での西武戦に3－0で勝利して最下位を脱出。先発の上沢直之は9回・120球無失点の熱投で、自身5年ぶりの完封勝利を挙げた。

　初回は不運な二塁打で二死二塁のピンチを招くも、先月の月間MVP・中村剛也を148キロの直球で空振り三振に斬りピンチを脱出。その後も出塁は許すものの、一人一人丁寧に打者を抑える投球で6回までスコアボードに0を並べる。

　7回には一死からデビッド・マキノンの打球が臀部に直撃するアクシデントに見舞われたが、ベンチで治療後マウンドに戻ると、そのまま最終回まで一人で投げ抜き、西武打線に三塁を踏ませなかった。


　同日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した齊藤明雄氏は「角度良くボールを投げ込んで、緩急の付け方も上手い」と上沢の投球を評価。

　続けて「キャッチャーの清水（優心）が上沢の良い所・良いボールを要求して、その通りに上沢が投げた」と女房役の好リードも称えた。

　また、同じく番組に出演した坂口智隆氏も「上の方で球を離すタイプのピッチャーなので、上から全部の球種が降ってくるようなイメージですね」と現役時代の対戦経験を振り返りながら特徴を語り、「だから高めでも低めでも空振りが取れる」と強みについて言及した。

　これでチームは再び最下位を脱出。上沢としても、前回対戦時に6回途中9失点（自責8）と打ち込まれた西武にリベンジを果たした。

　4位の西武とも1.5差と徐々に上が近づいて来ているだけに、ここから一気に逆襲へと転じることができるか。頼れるエースの投球から、今後も目が離せない。


☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』