◆ 指揮官も「いやらしい1番になってきた」
三浦ベイスターズが一丸となって佐々木朗希を攻略。交流戦トップに立つ、大きな勝利を手に入れた。
1点ビハインドの3回、先頭の関根大気が10球目にフォアボールをもぎ取ると、この日2番に入った楠本泰史が160キロの豪速球に合わせ送りバント成功。2死後4番・牧秀悟がフォークをうまく拾い、レフト前にタイムリーヒットですぐさま反撃開始した。6回にも先頭で打席に入った関根が、今度は初球をセンター前に運び、その後盗塁も決めてチャンスを拡げ、2死3塁でまたもや牧がタイムリー3塁打で逆転。押せ押せムードの中、続く宮﨑敏郎はライトポール際に放り込む2ランホームランで一挙3点を奪取し、令和の怪物退治を遂行した。
三浦監督も攻撃の起点となった3回の関根の打席に「粘ってフォアボール。大きな打席でしたね」と目を細め「いろんなことができる選手ですから。粘ることもそうですし、積極的にいくことも、送ることも、セーフティも。相手にとってはいやらしい1番バッターになってきましたなと思います」と切り込み隊長としての働きを評価。
関根はこのフォアボールに「塁に出れてよかったですね。塁に出たかったですし、球筋を見てとかいう余裕は、僕にはなかったです。ボール球は振らずに、ほかはなんとかバットに当てて」と必死にボールに食らいついていった結果とコメント。
また6回のヒットには「たまたまですけど、ゼロストライクだったので、打てる球は打っていこうと。前に飛んでくれたので、あの打席はヒットになってくれた。あそこは運が良かった」とあくまでも謙虚に振り返った。
打率はリーグ2位の.323、今シーズンにはスタメンとして大活躍をみせる関根大気。「幅広くこなせるように。与えられることは色々あると思うので、そのときに遂行できるように準備していきたいと思います」と、いつも変わらぬ冷静さが、交流戦初優勝を狙うチームの大きな力となった。
取材・文＝萩原孝弘
