ロッテの鈴木昭汰がファームで抜群の安定感を誇っている。
5月24日のヤクルト二軍戦から3試合連続で失点していたが、6月11日のDeNA二軍戦から現在7試合連続無失点中。28日の日本ハム二軍戦では、4－3の4回二死一、二塁の場面で登板すると、田宮裕涼を148キロのストレートで空振り三振。イニング跨ぎとなった5回は先頭の奈良間大己を149キロのストレートで見逃し三振、山田遥楓を149キロのストレートで見逃し三振。鈴木は1回、0安打、3奪三振、0失点という投球内容だった。6月8日の楽天二軍戦で石原彪に本塁打を打たれたのを最後に打者27人・9イニングを投げ、被安打0、与四球0、奪三振12と、ノーヒットピッチングを継続中だ。
特にここ最近の投球を見ると、ストレート、スライダー主体の投球で抑えている。28日の日本ハム二軍戦は全12球中10球がストレートだった。本人も「真っ直ぐの強さとインコースをテーマに挙げてやっていますね」と話し、「自分の良さをしっかり出せてはいるかなと思います」と手応えを掴む。
ここ最近抑えている要因について鈴木は「サブローさんからよく助言をもらいますし、ピッチングコーチの大谷さんをはじめよく助言をいただくので、それが良くなってきているのかなと思います」と教えてくれた。
「今やっている試合で取り組んでいることだけですね。あとはそれをいくら二軍でやっても意味がないので、上でやらないといけない。しっかり上でやる準備をここでやっているという感じですね」。
一軍の左のリリーフは現状、坂本光士郎のみだが、リリーフ陣は益田直也、ペルドモ、澤村拓一、西村天裕、東妻勇輔、岩下大輝、横山陸人と層が厚くなりつつある。
「あまり先を見ずにしっかり1試合、1試合、積み重ねていくしかない。頑張ります！」。ファームで圧倒した投球を続ける鈴木は、いつ一軍から声がかかってもいいように腕を振っていく。
▼ 打者27人連続無安打
6月8日vs楽天
入江：捕邪飛
平良：左飛
6月11日vsDeNA
上甲：一ゴロ
西巻：遊ゴロ
森：二ゴロ
田中俊：遊直
勝又：空三振
蝦名：一飛
6月15日vs西武
齋藤誠：空三振
山野辺：右飛
蛭間：遊ゴロ
6月17日vsソフトバンク
ガルビス：遊ゴロ
6月18日vsソフトバンク
勝連：三ゴロ
井上：見三振
正木：遊飛
6月21日vs巨人
増田陸：見三振
中 島：空三振
浅 野：見三振
萩 尾：三失
菊 田：遊併
石川：空三振
6月25日vs楽天
茂木：空三振
黒川：空三振
横尾：遊飛
6月28日vs日本ハム
田 宮：空三振
奈良間：見三振
山 田：見三振
取材・文＝岩下雄太
