◆ 「中継ぎも踏ん張ってはいるんですけど…」
ソフトバンクは8日、本拠地での楽天戦に6－8で敗戦。連勝が止まり、4位・楽天との差は「1.5」に縮まった。
2位・ロッテとの3連戦に勝ち越したソフトバンクだが、迎えたこの日は先発の石川柊太が乱調。5回途中で降板してしまうと、代わった田浦文丸も3連打で一死も取れずに投手交代を告げられてしまうなど、主導権を握られる苦しい展開となる。
なんとか援護したい打線は、6回に周東佑京のキャリア初満塁弾などで1点差まで迫ったものの、反撃もここまで。9回にも1点を奪われると、その裏も三者凡退で抑えられてゲームセットを迎えた。
3位からの上位進出を目指すも、思うように結果がついてこないソフトバンク。8日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』で番組MCを務めた高木豊氏が「良い勝ち方しても続かない」と現状の課題について切り出すと、笘篠賢治氏は「今年1年を振り返るのはまだ早いんですが、やはり千賀の穴って言う部分ですよね」と渡米したエース不在の大きさに言及。
続けて「藤本監督は“スーパー級はいなくなったけれども、8割がたはいっぱいいる”と仰っていたんですが、やはりここぞでビシッと抑えてくれる投手がいなくなったのは大きく出ているのかなと思ってしまう」と語り、千賀滉大の穴を埋めることができずにいる現状を苦戦の要因とした。
また、同じく番組に出演した館山昌平氏も「たしかにノーヒッターを達成した石川投手のように注目される投球もあったんですが、10勝・11勝と積み重ねている投手がいないというところですよね」とし、勝ち頭が7勝の有原航平となっている先発陣についてコメント。
そのうえで「中継ぎ陣が踏ん張っている中で、イニングイーターがなかなか出てこないですね」と続け、投手の駒は揃っているものの、ローテーションの軸となって投球イニングを稼いでいく先発投手がなかなか出てこない点を憂いた。
CS出場争いを勝ち抜き、その先の短期決戦を勝ち抜いていくうえでも、“先発の柱”となる存在は必須。
残りわずかとなったレギュラーシーズンの中で希望の光となる選手は現れるのか、ニューヒーローの誕生を心待ちにしたい。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』
