◆ 「その辺が勝てるピッチャーの所以だなと」
オリックスは14日、敵地での楽天戦に2－0で勝利。これで優勝マジックを「7」に減らし、2位・ロッテとのゲーム差は「12.5」まで拡大した。
この日の先発は、対楽天戦で自身10連勝中とまさに“楽天キラー”の田嶋大樹。8月30日以来の登板となったこの日も、初回から無類の相性の良さを発揮して4回まで無安打に抑える圧巻の投球を披露する。
無失点のまま7回のマウンドにも上がると、一死から初めて連打を浴びて一・二塁のピンチを招いたが、続く7番・阿部寿樹を注文通りの併殺に仕留めてこの日はお役御免。7回を97球で無失点、4安打・1四球・4奪三振の内容で役目を果たした。
打線の援護に恵まれず11連勝とはならなかったものの、同日放送のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』では“らしさ”溢れる投球で楽天打線を封じた左腕の快投に解説陣も熱い視線を送る。
番組MCを務めた野村弘樹氏は「オリックスの投手陣が非常に頑張った中で、やっぱり今日は先発の田嶋選手が非常に良かった」と名指しで称えると、井端弘和氏も「前回よりも遥かに良かったと思います。もう盤石なんじゃないかなというピッチングをしましたね」と間隔が空いた登板となった中、心配を払しょくする投球を見せたと太鼓判を押した。
続けて、5勝目を挙げた前回登板よりも良かったポイントとして「特に先頭バッターに対して、全力で抑えてから上手く調節していくというのを感じた」とし、相手を見ながらうまく調整していった投球術に言及。「その辺が勝てるピッチャーの所以だなと思いました」と賛辞を送った。
今季は故障により二軍調整を強いられる時期もありながら、11試合の登板で5勝3敗、防御率3.46と奮闘が光る左腕。
井端氏は最後にも「ケガ明けで2試合目ですけど、やっぱり田嶋選手はクライマックス、日本シリーズに入ってこないといけない選手」と付け加え、今後を見据えたうえでも先発陣に欠かせない選手であると強調した。
☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2023』
