【東京六大学野球・秋季リーグ戦】
○ 慶大　5 － 4　法大 ●
（26日・神宮）

　慶大が見事な逆転劇で法大を破り、勝ち点を奪取。5番手で登板した谷村然投手（4年・桐光学園）は3回1/3を無失点と好リリーフを披露し、今季初白星を掴んだ。

　同じ轍は踏まない。谷村は己を信じ、力の限り右腕を振った。1点リードの6回二死満塁から登板。連打を浴びて逆転を許したが、直後の攻撃で味方が3点を奪い、またしても試合をひっくり返した。「打たれてしまったことはしょうがない。今のバッターをどう抑えるか、気持ちを切り替えて投げました」と引きずることなく再びマウンドへ上がると、7回以降は相手打線に全く仕事をさせず。最終回は3者凡退で試合を締めくくると、ガッツポーズを何度も繰り出して喜びを爆発させた。

　疲れを感じさせない力強い投球は、期待感しか残さなかった。連日の登板となった前日25日は0-0の延長12回から登板し、法大が誇るクリーンアップを3者凡退に打ち取る圧巻の投球で価値あるドローに貢献。この日は3連投となったが「やるしかないと。しっかりアウトを取るまで、力を振り絞って投げました」とフル回転でベンチの期待に応えた。

　大事な一戦の先発を任されたルーキー・竹内丈投手（1年・桐蔭学園）をはじめ、6回途中までをつないだ下級生4投手が法大の強力打線相手に全力で向かっていけたのも、頼もしく、そして心強い4年生が控えていたからに違いない。堀井哲也監督は「3連投で体力的に厳しいところもあったでしょうけど、状態は良かった。バッターに向かっていく気持ちや集中力は素晴らしかった」と右腕の力投を称賛した。

　チームは開幕節から2カード連続で勝ち点を奪い、明大に並んで首位タイに浮上。4季ぶりのリーグ優勝へ、まだまだ負けられない戦いは続くが「アウトを1つずつ積み重ねて27個取り切って、最後1点多く取って勝っていきたい」と背番号11。残り3カードも快投を演じ、ラストシーズンを実り多き秋にしてみせる。

取材・文＝灰原万由（はいばら・まゆ）