◆ 「素直にほっとしている気持ちと…」
大阪桐蔭高の前田悠伍投手（18）が26日、「プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンD」にて3球団競合の末ソフトバンクから1位指名を受けた。
前田は滋賀県から大阪桐蔭高校に進学すると1年秋からベンチ入りを果たし、2年次にはセンバツ優勝。3年次では夏の大阪大会決勝で敗れたものの、U-18W杯(台湾)では決勝のマウンドで7回を零封しチームを優勝に導いた。最速148キロの直球にコントロール、変化球も高い水準で兼ね備えているものの、いまだその底知れないポテンシャルは全容が知れ渡っていない。
1位指名について、前田は「まずは素直にほっとしている気持ちと、嬉しい気持ちがあります」と語り、抽選の間も「自分がどこの球団に行くのかわくわくしながら…本当に3球団も選んでいただいて嬉しい気持ちで見ていました」と謙虚な面持ちでドラフトを振り返った。
またソフトバンクについては「ベテランの方もすごく活躍されていますし、若手の方もどんどん活躍されているとてもバランスの取れた素晴らしいチームだと思う」と印象を語り、「早くそこの一員になって活躍できたらいいなと思っています」と意気込みを露わ。小久保新監督からも「日本を代表する投手になってほしい」と高い期待を寄せられる中、前田は最後に「長い間活躍できる選手っていうのが一つ自分にとっての目標ですし、後はもう一度日の丸を背負って戦うというのが目標です」とさらなる飛躍を誓って締めくくった。
