「僕も何回かやったことあるんですけど…」

　巨人の戸郷翔征が宮崎・延岡市の母校、聖心ウルスラ学園のグラウンドで自主トレを開始した。

　2年連続の12勝をマークしている右腕は、すでに阿部監督から開幕投手に指名されていることに、15日のCSフジテレビONE『プロ野球ニュース』に出演した斎藤雅樹氏は「いつまでも菅野（智之）には頼れないっていう、そういう意味も込めてだと思いますけど」と新監督の心理を推測。

　しかし「でもね、このあんまりこの早い時期に、開幕投手と言われるっていうのは、結構負担なんです。大変なんです。開幕にそれを合わせなきゃいけないじゃないですか。だから怪我もできないし、かなり厳しいと思いますけど」と後輩にかかるプレッシャーをおもんぱかった。

　また自らは過去に6度開幕投手を務めた経験から「僕も何回かやったことあるんですけど、とりあえず開幕に投げられる状態であったら、僕はもうオーケーにしてました」と明かしつつ「彼のいいところっていうのは、やっぱり怪我をしないですもんね。もう本当にずっと毎年のように、コンスタントにやってきてるんで。まあ非常に今年も期待できるかなと思ってます」と最後には太鼓判を押していた。

　2年連続の12勝をマークしている右腕は開幕投手の重圧を乗り越え、真のエースの座を掴むのか。早くも注目度は上がっている。


☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2024』