西武は20日、4月3日にベルーナドームで行うオリックス戦を、2024シーズンから加入した8選手をファンと共に迎える「ウェルカムデー」として開催すると発表した。

　2018シーズン以来6年ぶりに復帰した炭谷銀仁朗選手と、救援投手として活躍が期待される甲斐野央投手の応援ボードのほか、アギラー選手など外国人選手も含めた8選手分の名刺を、当日来場された皆さまに1枚ずつ配布する。

　配布する応援ボードは、炭谷選手と甲斐野投手のオリジナルロゴをあしらい、当日お越しになるファンに向けたメッセージとサインもプリントしている。配布する名刺は、従業員が使用しているものと同様のデザインで、写真やサインなどをプリントしている。

　また、当日から「炭谷選手ウェルカムバックグッズ」、「甲斐野投手34（三振）ロゴグッズ」を、ベルーナドームエリア内のライオンズ チームストアフラッグスなどで販売。

　さらに、当日のゲストとして、アイドルグループ「仮面女子」のメンバーで、大のライオンズファンの猪狩ともかさんの来場が決定。セレモニアルピッチのほか、イニング間イベントにも出演する。猪狩さんは過去にも、炭谷選手の提案から始球式に登板したことがあるが、その際はノーバウンド投球とはならず。今回は炭谷選手の前でリベンジに挑む。

▼炭谷銀仁朗選手コメント
「いよいよ公式戦が開幕しますね。先日のオープン戦で打席に立ったとき、以前からライオンズファンの皆さんに歌っていただいていた応援歌がスタンドから聞こえてきて、本当にうれしく思いました。胸が熱くなりましたね。おかえりと迎えてくださる方と、中には初めましての方もいらっしゃるかと思いますが、最高のシーズンにできるよう、獅子の誇りを持って挑み続けます！ぜひボードと応援歌で声援をお送りください！」

▼仮面女子猪狩ともかさん コメント
「獅子女の仮面女子 猪狩ともかです！ 今シーズンもベルーナドームでのイベントに呼んでいただけて、心からうれしく思います。ウェルカムデーにご来場のファンの皆さまと素敵な時間を過ごせることを楽しみにしています。炭谷選手には2018年、私が事故で入院したときに多くの選手に自ら声をかけて集めていただいたサイン入りユニフォームをプレゼントしてくださったり、始球式を提案してくださったりと、感謝してもしきれないご恩があります！2024シーズン、またライオンズに戻ってきてくれたことが本当にうれしいです。今回のセレモニアルピッチではノーバウンド投球目指して、精一杯頑張ります！やる獅かない！」